"Энн Маккефри. Спасательная экспедиция" - читать интересную книгу автора

действовал ему на нервы.
- Может, и так, Росс, - ответила Сарайд, - однако здесь присутствует
тепловое излучение живых организмов.
- А это плато внизу, - Нев восторженно ткнул пальцем в сторону плато, -
оно слишком ровное, чтобы быть природным. Там, внизу, есть еще и террасы.
Видите? А в долину спускается дорога... и - смотрите! В скале прорублены
окна!
- И она определенно обитаема! - воскликнула Сарайд, указывая на
врезанную в камень утеса дверь. - Спускаемся, Росс!
Когда "Эрика" приземлилась на ровную площадку перед утесом, к ней уже
со всех ног бежали какие-то люди; их крики звенели почти истерическим
восторгом. Им было от двадцати до примерно пятидесяти лет - за исключением
одного старика, чья белоснежная грива волос спадала до плеч: судя по
изрезанному морщинами лицу и медленным движениям, ему перевалило за
восемьдесят - а то и за девяносто. Его появление заставило остальных
остановиться; люди расступились, пропуская его к челноку, у люка которого он
и остановился.
- Патриарх, - пробормотала Сарайд, поправляя форму.
- Патриарх?... - переспросил Нев.
- Посмотрите это слово в словаре, если его значение не самоочевидно, -
бросил ему через плечо Бенден, открывая люк челнока и окидывая сторожким
взглядом солдат, прятавших оружие, которое они уже успели было достать.
Как только люк распахнулся и был спущен трап, небольшая толпа умолкла
словно по команде. Все глаза обратились к старику, который горделиво
выпрямился. На лице старца играла покровительственная улыбка.
- Наконец-то вы сюда добрались!
- В штабе Федерации получили ваше сообщение, - начал Росс Бенден, -
подписанное Теодором Табберманом. Вы - это он?
Старик с отвращением фыркнул.
- Я Стев Киммер, - он поднес руку ко лбу в странной пародии на
приветственный салют солдат Флота. - Табберман давно умер. Кстати сказать,
капсулу запустил я.
- Вы отлично справились, - ответил Бенден. Неожиданно и непонятно
почему он почувствовал нежелание называть свое имя, а потому представил
старику Сарайд Ни Моргану и младшего офицера Нева. - Но почему вы послали
капсулу в штаб Федерации, Киммер?
- Это была не моя мысль. На этом настоял Тэд Табберман. - Киммер пожал
плечами. - Он заплатил мне за работу, а не за советы. Но, как бы то ни было,
дорога сюда заняла у вас чертовски много времени!
Он нахмурился с выражением явного раздражения на лице.
- "Амхерст" - первый корабль, который вошел в сектор Стрельца с тех
пор, как было получено сообщение, - ничуть не смущенная критикой, ответила
Сарайд Ни Моргана. Она отметила про себя, что Бенден не стал представляться,
и решила, что у него есть на то причины. Оставалось надеяться, что офицер
Нев также сообразит это. - Мы только что прибыли с места первоначальной
высадки колонистов...
- Значит, никто так и не вернулся туда? - спросил Киммер. Бенден решил,
что манера старика перебивать офицеров Флота начинает раздражать его. -
Когда исчезли Нити, именно туда они и должны были возвратиться. Там
находится передатчик, позволяющий связаться с кораблями.