"Энн Маккефри. Спор о Дьюне" - читать интересную книгу автора

- он стоял в воде передними лапами, задние были поджаты. Хрипло рыча,
мотая головой из стороны в сторону, хищник в нерешительности замер перед
валуном. Кен заметил полузатопленный ствол дерева, зажатый между камнями у
подножия валуна. Вот, значит, как Тодди перебрался через поток... Прошел
по бревну, а потом оттолкнул его в сторону! Внезапно мад застыл, повернув
лобастую голову к лесу; рычание больше не клокотало в его глотке. Кто-то
приближался со стороны деревни, и зверь уловил запах. Припадая к земле,
хищник крадучись отошел от воды. Кен направил бинокль на опушку, но ничего
не увидел. Больше не пытаясь соблюдать тишину, он бросился вперед, на ходу
щелкнув предохранителем. Деревня была где-то рядом, и примитивное оружие
хрубанов казалось не слишком надежной защитой от хищника. Судя по
рассказам Хрула, его соплеменники всегда охотились небольшими группами,
избегая мадов и других опасных плотоядных, которых они называли сорасами.
Но кто знает, идут ли сейчас к реке охотники... Это могла быть
женщина или ребенок - столь же легкая добыча для голодного мада, как и
Тодди.
Стараясь удержать равновесие на очередном повороте, Кен вылетел на
опушку леса прямо напротив валуна. Мальчик вскочил на ноги, крича от
радости и облегчения; тоненький голосок, в котором слышались слезы,
резанул сердце Кена. Он помахал сыну рукой и кинулся туда, где раздавалось
грозное рычание атакующего зверя. Вдруг торжествующий рев сменился воплем
ярости и боли. Кен выскочил на небольшую поляну, охватив ее одним
взглядом. Мад, корчась от боли, катался в траве, стараясь выдернуть
застрявшее в плече копье. Рядом, подняв второе копье, застыл готовый к
схватке Хрул.
Кен вскинул ружье, глубоко вздохнул и, с чувством облегчения разрядил
обойму в затылок зверя.
Потом оба охотника стояли рядом и смотрели на подергивающееся в
судорогах тело: один - с длинным копьем, другой - с дымящейся винтовкой в
руках.
- Я услышал рев мада и догадался, что он загнал кого-то в ловушку, -
произнес, наконец, Хрул. - Удивительное дело! Это был твой Руод!
Кен, все еще дрожа, слабо кивнул.
- Ты рисковал жизнью ради моего сына, - выдавил он, пытаясь унять
дрожь в голосе. - Ради капризного мальчишки!
Хрул удивленно поглядел на него.
- Разве в твоем мире не умеют распознать в ребенке будущего
предводителя?
- Предводитель? Кто? Тод? Да он скорее источник половины наших
неприятностей!
Хрул улыбнулся и оперся на копье.
- Мой дед, Храл, и Хрестан говорили много хорошего о твоем малыше.
Кен фыркнул, раздраженный тем, что туземцы сумели разглядеть в его
сыне то, чего он сам не заметил.
Тоненький крик "Папочка!", неуверенный и испуганный, долетел со
стороны реки. И Кен с Хрулом бросились спасать мальчишку, о котором
хрубаны были такого высокого мнения.

13. ДЕНЬ ПОСЛАНИЙ