"Энн Маккефри. Спор о Дьюне" - читать интересную книгу автора

Это было бы крайне странным. Несомненно, хорошо подготовленный
специалист по континентам понял бы все сразу! Черт возьми, подумал Кен, он
готовился осваивать девственную планету, а не вести дипломатические
переговоры! Его многому научили за пятнадцать лет утомительных занятий и
тренировок, однако кошачий язык не входил в программу.
- Согласно обычаю, - спокойно продолжал Хрестан - и Кен с
удовольствием отметил, что понимает почти все, - чтобы сохранить охотничьи
угодья и лес от оскудения, мы стараемся не устраивать многолюдных сборищ.
Застарелый ужас - видение собственного жилого сектора, напоминавшего
муравейник, - всколыхнулся в душе Кена. Он смущенно пробормотал что-то о
мудрости и благоразумии собеседников.
- Молодой Хрул рассказывал, что скоро прибудет ваш корабль,
передвигающийся в небесах, - продолжал Хрестан. - Тот, который должен
привезти ваших подруг и детей. Храл, - Хрестан вежливо склонил голову
перед старшим, - занимается познанием нового всю свою долгую жизнь, по он
никогда не видел такого чуда, как корабль, летящий в небе.
Храл вдруг раскашлялся; казалось, это обстоятельство очень его
огорчает - даже хвост печально повис, словно коричневый шерстяной чулок.
- Хрестан сказал тебе все правильно, Храл, - медленно произнес Кен. -
Только в Подобных кораблях люди могут путешествовать от одной планеты к
другой. Мы попали сюда таким же образом. Он мельком отметил, как рот Храла
приоткрылся в немом изумлении и невольно начал гадать, что же больше всего
поразило старого хрубана - корабли, летающие в небе, или люди, которые
построили их и отправились к чужим мирам.
- Для нас будет великим удовольствием, - с церемонной вежливостью
продолжал Кен, прекрасно понимая, к чему клонит Хрестан, - если уважаемый
Храл останется нашим гостем, до тех пор пока не прибудет космический
корабль.
Храл и Хрестан обменялись многозначительными взглядами - в то время
как Кен размышлял, не превышает ли он своих полномочий. Он огляделся,
пытаясь найти Ху Ши. Вежливостью и спокойными манерами хрубаны весьма
походили на руководителя земной колонии, и Кен с горечью сознавал, что
обладает более холерическим темпераментом. Сгоряча он мог сболтнуть лишнее
- вместо того, чтобы облечь свою мысль в продуманные и выдержанные речи.
Каким же образом - дьявол побери! - узнать что-нибудь стоящее об этих
хрубанах, когда приходится говорить Полунамеками? Необходимо выяснить как
можно больше об их религии, погребальных обрядах, воспитании детей,
племенном устройстве, семейных обычаях - обо всем, что так необходимо
департаменту Внешних Сношений для полноценного контакта. Но язык туземцев
не выучить за четыре дня. И все дальнейшие лингвистические исследования
Кена - да и прочих колонистов - превращались в уроки фонетики. Он не раз
пытался задать Хрулу главные вопросы, но лишь вовлекал себя и своего
наставника в бесконечные грамматические упражнения. К тому времени, как он
усваивал очередную порцию слов, вопрос оказывался забытым. Было ли это
случайностью? Или хрубаны играли с ним, с дьявольской ловкостью уходя от
ответов?
Выразив признательность за приглашение, Храл начал советоваться с
Хрестаном по поводу беспокойства, которое он может причинить гостеприимным
хозяевам. К тому времени, когда староста деревни убедил Храла не
волноваться, Кен поймал себя на том, что дает обещание старому хрубану