"Энн Маккефри. Спор о Дьюне" - читать интересную книгу автора

информировала своих руководителей о том, что происходит на планете? - еще
один кивок. - Тогда не станем чинить препятствий высадке их жен и детей;
это будет слишком жестоко и, к тому же, затруднит наши исследования.
Однако психология этих созданий пока не ясна и меры предосторожности
необходимы. Поэтому я предлагаю немедленно возвратить экспедицию на базу,
как только в окрестностях планеты появится какой-нибудь космический
корабль.
Это предложение было воспринято с таким единодушным одобрением, что
Первый, предвидевший подобный компромисс, счел более мудрым не
протестовать.

9. ПРИБЫТИЕ

С тех пор, как три дня назад строительство моста было закончено, по
нему установилось довольно оживленное движение. Утром его пересекли
хрубаны, спешившие с визитом в земной поселок. Солинари и Мак-Ки
встретились с ними на полпути; после взаимных приветствий, люди
заторопились на встречу со своими новыми приятелями из туземной деревни.
Они миновали рощу ореховых деревьев; их плоды были настолько крупными
и питательными, что Солинари серьезно подумывал о том, чтобы прихватить
семена на Землю. Если департамент Пищевых Ресурсов признает их безвредными
и разрешит ввоз, Вик смог бы приумножить свои капиталы.
В это время, Кен Рив торопливо натягивал комбинезон, сознавая, что
уже опаздывает на встречу с гостями. Хрестан и два незнакомых хрубана
ждали его около столовой. Он уже научился отличать туземцев по оттенкам их
бархатистого меха, форме и цвету глаз. Гейнор часто ворчал, что не может
отличить одного кота от другого, но разница в рисунке шерстистой полосы
вдоль хребта была столь же заметной, как отличия между белым и чернокожим
землянами. Правда, Лоренс полагал, что этот признак зависит скорее от
питания, чем от племенных или этнических вариаций.
Кен торопливо выскочил из комнаты прямо на тропинку, ведущую к
столовой, где на крыльце дожидались его хрубаны. Он ухитрился довольно
внятно прорычать приличествующее извинение, на которое Хрестан ответил
учтивым рыком. Кен был счастлив, что сумел понять каждое слово главы
хрубанов; во взаимопонимании ощущался явный прогресс.
Хрестан представил старшего из своих спутников, Храла, затем второго
- Храта. Храл выглядел самым зрелым из троих; его шкура была глубокого
коричневого оттенка с темной полосой вдоль позвоночника. В шерсти,
покрывавшей лицо, поблескивали седые волоски, но других признаков
преклонного возраста не замечалось; поджарое стройное тело могло
принадлежать юноше.
Храл ответил на приветствие Кена с изысканной вежливостью, тщательно
выговаривая слова.
- Храл - старейшина самого крупного из наших поселений, - объяснил
Хрестан. - Я послал за ним, попросив навестить нас при первом же удобном
случае. Храт живет недалеко от Храла и вызвался его сопровождать.
Кен почувствовал, что лицо его окаменело; слова Хрестана произвели
впечатление разорвавшейся бомбы. Почему никто из колонистов не подумал о
том, что на Дьюне могут оказаться и другие поселения хрубанов? Ведь это же
очевидный факт! Разве деревня Хрестана единственная на всем континенте?