"Энн Маккефри. Спор о Дьюне" - читать интересную книгу автора

до ушей. Второй снова пожал плечами и, повернувшись, пошел к берегу реки,
к поляне, где стоял поселок. Высокий внимательно посмотрел на Кена, слегка
наклонил в его сторону голову и двинулся за приятелем. Кен шагал следом.

5. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Кен не отказался бы выяснить, почему обратный путь показался ему
немного короче - то ли из-за того, что туземец повел его через низкую
седловину горной гряды, или же потопу, что он чувствовал восторг и
воодушевление от первого контакта. Бог знает по какой причине, но даже
осточертевший магнитофон теперь казался легче. Под жаркими лучами
полуденного солнца оба они - и человек, и хрубан, - вспотели. Запах
туземца, Хрула, был не похож на его собственный, решил Кен, сочтя его не
очень приятным, хотя ничего подобного он припомнить не мог.
Узкие ступни Хрула с едва заметными следами перепонок и чуть
выступающими когтями позволяли ему шагать пружинящей походкой; они явно
лучше подходили для такой скользкой глины и твердого грунта, чем сапоги
Кена. Да и хвост кажется очень полезным приспособлением для лазанья по
горам, не очень к месту подумал он, когда, тяжело дыша, поднимался по
склону вслед за Хрулом. Гораздо лучшим, чем веревки и крюк, продолжал
размышлять Кен, сопротивляясь сильному желанию ухватиться за этот
отросток, чтобы облегчить подъем. Пот с него уже катился градом. Хрул, к
счастью, остановился на вершине, вопросительно взглянув на спутника. Хвост
его стоял торчком, Кен невольно подумал - вдруг хрубаны обладали
телепатическими способностями, и Хрул уловил его мысли?
- Наша колония там, внизу, на другом берегу реки, - бодро начал он,
стараясь замаскировать свое смущение. Он показал в нужную сторону,
зачарованно наблюдая, как глаза молодого хрубана превратились в узкие
щелочки. Дома, скрытые утесом и деревьями, как и в деревне аборигенов,
были еще не видны.
Но с этой точки открывался вид на вспаханные поля, которые уже были
засеяны различными земными злаками. За ними находились огороженные
пастбища с загонами, ожидавшими прибытия драгоценных домашних животных -
их должен был доставить корабль четвертой фазы.
Хрубан оглядел всю долину, его чувствительные уши подергивались. Он
повернул голову, темная грива всколыхнулась, напомнив Кену прически,
которые носили его молодые соплеменники. Желто-зеленые глаза Хрула
сверкали, и в них отражалось то ли волнение, то ли интерес, который
вызвало у него распаханное поле. Кен уже заметил, что все хрубаны вели
себя с великолепным достоинством и отличались уравновешенностью.
Оставалось надеяться, что ему удалось скрыть собственную нервозность,
хотя потел он отчаянно. Носы стоявших поблизости хрубанов дергались так
часто, что Кен решил - они, вероятно, чувствительны к запахам.
Хрул кивнул ему, и они продолжили путь. При этом туземец не терял
времени даром, продолжая заниматься лингвистическими упражнениями. То и
дело он останавливался, чтобы назвать каждый новый куст или дерево, мимо
которого проходили путники. Иногда Хрул показывал на уже названный раньше
предмет, и вопросительно смотрел на Кена, стараясь понять, запомнил ли тот
нужное слово. Это держало человека в постоянном напряжении; он пытался
усвоить огромное количество новой информации и одновременно должен был