"Энн Маккефри. Спор о Дьюне" - читать интересную книгу автора

но гораздо легче... Усилием воли Кен заставил себя покончить с финансовыми
расчетами. Кто спугнул птиц? Туземцы? Может быть, они уже выследили его?
Впрочем, как бы не сложилась первая встреча, он должен сделать
достаточно записей. Эх, если бы можно было потолковать с ними, объяснить,
как много значит для него возможность остаться...
Кен обогнул группу деревьев, когда из-за ближайшего ствола выпрыгнул
мячик, подкатившись к самым его ногам. На вид мячик был таким же, каким
играли ребятишки на Земле. Инстинктивно Кен нагнулся, чтобы поднять ярко
раскрашенный шар, как вдруг два маленьких существа выскочили вприпрыжку
вслед за мячом и остановились как вкопанные, с изумлением глядя на него.
Кен поднял мяч. Два малыша, широко раскрыв глаза, жались друг к
другу, явно испуганные встречей с совершенно неизвестным им существом.
"Поразительное сходство с кошками", - автоматически отметил Кен, в
свою очередь рассматривая аборигенов. Огромные зеленые глаза смотрели на
него из-под густых широких бровей; темные вертикальные зрачки сузились -
лучи оранжевого солнца били им прямо в физиономии. Плоские носы с широкими
ноздрями, безгубые большие рты, тупо срезанные подбородки, словно
подпирающие массивные челюсти. Уши без мочек заканчивались кисточками.
Каждый из детенышей, - а в том, что это были детеныши, сомневаться не
приходилось, - носил на талии поясок. На поясах, не скрывавших
принадлежность данных особей к мужскому полу, висели короткие ножи в
ножнах. Шкура у них была светлая, желтовато-коричневая, как мягкий велюр;
голова увенчана копной темно-рыжих волос, свисавших до кончиков ушей.
Между широко раздвинутых ног были видны короткие пушистые хвосты,
стоявшие торчком - видимо, от изумления.
Стараясь не улыбнуться - улыбку эти забавные существа могли
воспринять как выражение враждебности - Кен несколько раз подбросил мяч в
руках. Он медленно показал на того, кто был повыше, давая понять, что
хочет возвратить мяч. Затем сделал это - легким броском из-за спины,
словно играя. Молча, не глядя на мячик, детеныш поймал его обеими руками;
уши его мелко подрагивали. Кен заметил, что длинные гибкие пальцы
заканчиваются когтями, сейчас слегка выпущенными, чтобы удержать мяч.
- Ты молодец, паренек, - спокойно сказал он, стараясь тоном выразить
свое восхищение.
Уши у обоих быстро задвигались. Они посмотрели друг на друга, и снова
уставились на Кена. Тот, как бы предлагая им продолжить игру, приготовился
ловить мяч - слегка пригнулся и выставил вперед раскрытые ладони.
Две пары круглых зеленых глаз изумленно таращились на него. Тот, что
повыше, заморгал и нерешительно кивнул, продолжая крепко прижимать к себе
мяч. Кен понял, что это было проявлением благодарности. Кажется, они не
боялись его - просто были удивлены, встретив разумное, но не известное им
существо. Все это выглядело так, словно два хорошо воспитанных мальчугана
ждут, чтобы первым заговорил взрослый незнакомец. Кен решительно
выпрямился и, показывая на деревню, сказал:
- Ну, ребята, вы можете отвести меня к вашему отцу?
Более взрослый повернулся к своему приятелю, и Кен торопливо включил
магнитофон. Ему удалось захватить только конец фразы - каскад гортанных
рычащих звуков. Меньший пожал плечами и состроил гримасу, видимо
означавшую: "Ну откуда мне знать, чего хочет этот странный тип?"
Высокий прорычал еще несколько слов; его широкий рот растянулся почти