"Энн Маккефри. История Нерилки (Цикл Перн. Книга 3-я)." - читать интересную книгу автора

Глава 3

Год 1543, двенадцатый день третьего месяца.

Разбуженная отдаленным грохотом барабана, я вскочила в постели и
выбежала в коридор; там его нервная задыхающаяся дробь была слышнее.
Ужасные вести! Не успело затихнуть эхо первого послания, как за ним
пришло второе, с юга - лорду Рейтошигану срочно требовалась помощь
целителей. Значит, дела в Южном Болле обстоят плохо - в такой ранний
час барабаны, как правило, молчали.
Даже не закрыв дверь своей комнаты, я торопливо натянула брюки,
затем - рабочую тунику из толстой шерсти, и подпоясалась ремнем, на
котором висело тяжелое кольцо с ключами от кладовых. Я решила надеть
тяжелые башмаки - тонкая подошва домашних туфель не спасала от холода
каменных полов на нижнем уровне и леденящего прикосновения наружных
дорожек.
Барабаны ударили опять. Шли сообщения из Телгара, Исты, Айгена, и
Южного Болла. Везде требовалась помощь целителей и добровольцев из
северных холдов, пока не затронутых эпидемией. Через несколько минут
ответили Бенден, Лемос, Битра, Тиллек и Плоскогорье - там уже
формировались спасательные отряды. Воистину, дух Перна отличают
стойкость, мужество и милосердие, подумала я.
На полпути к мастерской целителей, когда я пересекла ближние поля,
пришло кодированное сообщение из Телгара: начали умирать всадники, их
драконы кончали самоубийством, исчезая в Промежутке. Мимо, направляясь
к фермам и загонам для скота, шли люди, и я предприняла героические
усилия, чтобы казаться спокойной. Я улыбнулась, кивая головой и шла
дальше; мне совсем не хотелось вступать сейчас в разговоры. Однако
никто не остановил меня, чтобы узнать новости - я думаю, наши
работники чувствовали, что ничего хорошего я сказать не могу. Едва
смолкли отзвуки тяжких вестей из Телгара, как заговорила Иста. И там
гибли всадники. Не понимаю, почему я решила, что бедствие минует их.
Они выглядели столь величественными на своих огромных зверях, столь
недосягаемыми для недугов, часто гостивших в холдах, что мысль об их
смерти даже не приходила мне в голову. Казалось, даже Нити не способны
причинить им вреда, хотя я знала, что это не так - многих всадников и
драконов уродовали шрамы. Потом я вспомнила, что. всадники часто
посещали Встречи, перебираясь от холда к холду. В последние же дни
состоялось целых два праздника - в Руате и Исте; вполне достаточно,
чтобы выманить наших защитников из их горных убежищ. Два - и эпидемия
началась одновременно в обеих холдах! Как иначе она могла
распространиться столь стремительно?
Я заторопилась к широкому двору, что пристроился между мастерскими
арфистов и целителей. Он был уже полон народа; люди с цветами
лекарского Цеха на одежде, седлали верховых животных, вьючили на них
тюки с медикаментами. Им предстоял долгий путь. Сверху, со скального
карниза, доносилась угрюмая дробь барабанов. Все сообщения в Вейры и
холды шли от имени Фортина. Где же мастер Капайм?