"Максин МакАртур. Время прошедшее ("Время" #2) " - читать интересную книгу автора

которые я попала, были действительно страшными: о голоде, грязи и
антисанитарии такого масштаба я не читала даже в книгах по истории Земли
прошлого столетия.
В качестве главы межпланетной станции я никогда не отказывала никому в
убежище и всегда пыталась помочь, чем могла. Административный отдел старался
решать все проблемы: перенаселенность, межкультурные и межвидовые конфликты,
безработицу, преступность. Несмотря на многочисленные сложности, все
обитатели станции имели равный доступ ко всем социальным службам. Их
обеспечивали медицинским обслуживанием, питанием, образованием, и, конечно
же, руководство станции отвечало за безопасность каждого жителя. Все это им
гарантировали межпланетное законодательство и устав Конфедерации.
Безусловно, в Конфедерации существовало определенное неравенство между
представителями различных миров. Тринадцать космических рас делились на две
группы. В первую входили четыре главенствующих мира, иначе называемых
"Четырьмя Мирами", или Основателями, во вторую - остальные девять, которые
считались ниже по уровню. Четверо сильнейших господствовали над остальными
"Девятью Мирами" и контролировали все полеты в бескрайнем межзвездном
пространстве и гиперпространстве. Эти технологии принадлежали инвиди -
сильнейшим из четырех Основателей.

Наконец я оставила позади грязную тропу и вышла на относительно
знакомую местность. Судя по тому, что справа от меня виднелось ограждение
автострады и слышался рев проезжавших машин, это - самая западная окраина
трущоб. Теперь предстояло двигаться на восток через разрушенный завод, цеха
которого теперь использовались беженцами в качестве многокомнатных
"квартир". Далее надо перейти старый узкий мост, возведенный через реку Дак.
В переводе это старое земное слово на английском языке означает "утиная",
хотя, конечно, никаких уток здесь уже давно не водится. С эстакады доносился
беспрерывный рев и грохот машин, который отдавался эхом по пустынной округе
и напоминал запуск двигателя космического корабля в закрытом помещении.
Запах фекалий и мутная, загрязненная нефтяными отходами вода, на поверхности
которой плавал мусор и островками блестело машинное масло, вновь вызвали
спазм в пустом желудке. Голова раскалывалась от боли, к горлу подступала
новая волна тошноты. Лишь желание поскорее исчезнуть с открытой местности
заставляло, несмотря ни на что, двигаться вперед.
Однажды поздно ночью, возвращаясь с продуктового рынка, я уже
переходила по этому мосту. Тогда поперек него лежало, как мне показалось,
мертвое тело. Однако когда я собралась перешагнуть через труп, он очнулся и
уставился на меня остекленевшими от спиртного глазами. От страха едва не
лишившись чувств, я бросила впопыхах свою единственную сумку с купленными на
неделю продуктами и бросилась прочь, не чуя под собой ног. С тех пор каждый
раз, когда я проходила по злополучному мосту, мое сердце подскакивало от
страшного воспоминания.
Пройдя по трухлявым деревянным перекладинам, я быстро направилась в
сторону "моей" части города. Вокруг ютились все те же обветшалые лачуги,
расположившиеся кривой линией вдоль фундамента зданий бывшего нефтяного
завода и берега загрязненной отходами реки. По другую сторону мертвого
водоема грязная тропа вела к большой дороге, по которой проезжали машины.
Здесь стояли более аккуратные и прочные жилища из дерева и кирпичей. В этой
части Нижнего Сиднея продолжали жить даже некоторые коренные жители,