"Дэвид Мэйсон. Череп колдуна " - читать интересную книгу автора

путешественники. Конечно, нам, как и любому, приятно было бы найти
богатство, но у нас иная задача, любезный господин, и поверьте, если бы это
было в моих силах, я бы не задумываясь повернул обратно. Но мы должны идти
вперед.
- Должны, - Хургин приподнял левую бровь, - что ж, тогда я расскажу
вам все. Это долгая и жестокая история, но мне придется сократить ее, чтобы
не слишком задержать вас на пути к вашей смерти.
Он откинулся на стуле и потер ладонью бороду.
- Мы, те, кто зовет себя Братством, - последние из священников,
которые были призваны идти путями истины и служить нашей святой вере.
Когда-то давно мы жили вместе с народом, который владел побережьем Древнего
моря, лежащего к западу отсюда. Это был древний народ, мудрый, сильный и
многочисленный. Они знали очень многое: среди них были и великие
врачеватели болезней, и непревзойденные строители зданий, а некоторые даже
знали язык моря и могли говорить с его обитателями. Делали они и многие
другие, более поразительные вещи.
- Они овладели даже искусством задерживать приход смерти... на долгие
годы, дольше, чем вы можете себе вообразить, - спокойно продолжал Хургин, -
потому что эти люди ужасно боялись умирать. Жизнь для них была весьма
приятной, и тяжело было расставаться с нею. И все их знания не давали им
ответа на вопрос, что же приходит после смерти.
Кайтай тонко улыбнулся:
- А я, всего лишь скромный искатель мудрости, знаю этот ответ.
- Ты уверен? - с улыбкой спросил Хургин. - Я знаю, о чем ты подумал,
желтолицый. Множество жизней, снова и снова... Как-то сюда забрел один из
твоего народа. Он был мудрее тебя. Он остался с нами. - Хургин развел
руками.
- В любом случае, эти люди никогда не верили в то, чего не могли
увидеть глазами. Они искали и нашли способ обойти смерть, и это стало их
проклятием.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.
- И вот что случилось. Это страшно слушать, а куда отвратительней
рассказывать, однако это правда. Я уже сказал, что эти люди нашли способ
обмануть смерть. Но открыт он был очень немногим. Это означало, что эти
немногие, те, кто обладал властью, и их семьи, стали, как вы их назвали,
вриколами. Их тела сохраняли в себе жизнь, большей частью находясь в
состоянии сна и иногда по ночам обретая способность двигаться, как обычные
люди. А их... двойники... новая, странная форма бытия... продолжали жить и
купаться в негаснущем холодном огне радости существования в особой стране,
где властвовала смерть среди жизни. Они стали как бы бессмертными, вне
круга жизни и смерти.
- Это там холодный огонь, - вдруг сказал Оуэн, - где кажется, что
светит солнце, а его нет. Где стоят деревья из камня и река из стекла...
Хургин замер и впился взглядом Оуэну в глаза.
- Ты видел это место? - требовательно спросил он ровным голосом.
- Мне... о нем рассказывали, - хрипло ответил Оуэн и прикусил губу. -
Продолжайте, пожалуйста.
- Но у этого бессмертия была своя цена, - вновь заговорил Хургин, - и
цена эта - человеческая жизнь. Чтобы питать эту новую форму бытия,
требовалась хотя бы одна человеческая жизнь в день. Ежедневное убийство: