"Уильям Сомерсет Моэм. Нечто человеческое" - читать интересную книгу автора

- Над чем это вы сейчас так хохотали? У вас кто-то был?
Бетти посмотрела на него с неподдельным удивлением.
- Нет.
- Я думал, вас навестил кто-то из ваших молодых итальянских офицеров.
- Нет.
Конечно, годы не прошли для Бетти бесследно. Она была красива, но
красотою зрелой женщины. Она всегда держалась уверенно, теперь в ней
появилось спокойствие; безмятежность стала такой же неотъемлемой частью ее
красоты, как синие глаза и чистый лоб. Казалось, она живет в мире с целым
светом; рядом с нею можно было отдохнуть душой, как отдыхаешь, лежа среди
олив и глядя на море цвета темного вина. Хоть она по-прежнему была весела и
остроумна, теперь очевидна стала и присущая ей серьезность, о которой
когда-то никто, кроме Кэразерса, не подозревал. Никто уже не мог бы
упрекнуть ее в ветрености; невозможно было не заметить, что это натура
утонченная. Вернее даже сказать, благородная. Черта редкая в современной
женщине, и Кэразерс подумал, что это какой-то атавизм; Бетти ему напоминала
знатных дам восемнадцатого века. Она всегда обладала чувством слова, в
юности писала изящные, музыкальные стихи, и когда она сказала, что взялась
за солидный исторический роман, Кэразерс принял это не столько с удивлением,
сколько с любопытством. Она собирала материалы о пребывании на Родосе воинов
св. Иоанна. Тут столько романтических приключений. Бетти повезла Кэразерса в
город, показала ему величавые крепостные стены, вдвоем они бродили среди
гордых, суровых зданий. Прошли по безмолвной улице Крестоносцев, где
прелестные каменные фасады и надменные гербы внятно говорили об ушедшем в
прошлое рыцарстве. Тут Бетти его удивила. Оказалось, она купила один из
старых домов и заботливо восстановила его былой величественный облик. Войдя
в тесный внутренний дворик с высеченной в камне лестницей, посетитель
попадал в далекое средневековье. В крохотном садике, обнесенном каменной
оградой, росли розы и среди них смоковница. Дом был невелик, таинствен и
тих. Рыцари в старину достаточно долго соприкасались с Востоком, чтобы
перенять восточные понятия об уединенности.
- Когда мне надоедает на вилле, я на два-три дня приезжаю сюда и
устраиваю себе праздник. Иногда приятно отдохнуть от многолюдья.
- Но не одна же вы здесь остаетесь?
- В сущности, одна.
Они вошли в маленькую, строго обставленную гостиную.
- А это что такое? - с улыбкой спросил Кэразерс, увидев на столе
спортивное приложение к "Тайме".
- А, это газета Альберта. Наверно, он оставил ее здесь, когда поехал
вас встречать. Он каждую неделю получает ее и еще "Всемирный вестник". Тем
самым он в курсе всего, что делается на белом свете.
Она снисходительно улыбнулась. Рядом с гостиной находилась спальня,
почти пустая, только с широчайшей кроватью.
- Дом раньше принадлежал англичанину, отчасти поэтому я его и купила.
Это некий сэр Джайлз Керн, а один из моих предков был женат на Мэри Керн,
сэр Джайлз с нею в родстве. Их род из Корнуолла.
Обнаружив, что работать дальше над историческим сочинением не удастся,
не овладев латынью настолько, чтобы легко читать средневековые материалы,
Бетти принялась изучать этот классический язык. Она дала себе труд лишь
познакомиться с основами грамматики, а затем, положив рядом перевод, стала