"Александр Матлин. Китайские истории " - читать интересную книгу автора

дарованной свободы - свободы одеваться. Среди молодых людей в моде черные
кожаные куртки, но это не убавляет царящей в городе пестроты.
За месяц пребывания в Китае я побывал в трех больших городах, в том
числе в Шанхае, и в нескольких маленьких. Я бывал на улице днем и вечером, в
рабочие дни и в выходные, в центре и на окраинах. И плотность толпы никогда
не спадала. И в этой толпе, заметьте, все были китайцами. Кроме меня. На
меня оглядывались. Раскрывали рты. Иногда показывали пальцами. Иногда
сдержанно хихикали. Впервые в жизни я испытал это чувство - быть внешне не
таким, как все, и мне стало не по себе. Захотелось пожелтеть и прищуриться.
Взрослое население еще как-то соблюдало приличия. Моим несчастьем были
дети. Эти негодяи реагировали на меня так, как будто увидели живого
птеродактиля. Они вскрикивали, дергали друг друга за рукав, чтобы, не дай
Бог, друг не пропустил зрелища, они хохотали до слез. Одна девочка, взглянув
на меня, завизжала так, что на улицах Шанхая остановились троллейбусы. Один
мальчик заплакал от страха. Я стал прятаться при виде скопления детей. Я
поймал себя на том, что злорадствую по поводу закона, ограничивающего
деторождение в Китайской Народной Республике.
Загадка частной инициативы
Находясь в Китае, я редко оставался один. Куда бы я ни ехал, меня
сопровождали, как минимум, два человека - шофер и переводчик, а зачастую еще
и какой-нибудь любознательный друг шофера или друг переводчика. Но однажды,
уже возвращаясь в Америку, я провел целый день в одиночестве. Это было в
Хонгчжу, в прелестном городе, одном из самых знаменитых туристских мест
Китая. Не так давно, лет, может, тысячу или две назад, Хонгчжу был столицей,
и с тех пор в нем сохранились памятные исторические места, овеянные ароматом
легенд, и множеством больших и маленьких Будд, высеченных в скалах.
Город лежит на берегу живописного озера, по которому изящно разбросаны
искусственные острова, сделанные людьми в различные периоды китайской
истории.
Был тихий солнечный день, толпы людей слонялись по берегам озера, и
среди них бродил я, одинокий монстр, страдающий комплексом неполноценности
от внешней непохожести на других. Вдоль тротуаров теснились частные торговцы
всякой всячиной - фруктами, орехами, кока-колой, дешевыми самодельными
сувенирами. Иногда попадались экзотически одетые молодые люди; по-моему, это
были колдуны или знахари. Они продавали какие-то порошки, корни, черепа и
кости диких зверей, что-то пушистое или зубастое, наводящее жуть. Всегда в
их репертуаре была засушенная когтистая лапа тигра. Тигр символизирует силу
и мужественность. То ли они продавали эту лапу целиком, то ли просто давали
потрогать, этого я так и не понял.
Озеро было усеяно лодками с туристами; еще больше таких лодок стояло
вдоль берега, и их владельцы зазывали прохожих. Естественно, я был для них
желанной добычей. По-английски они не говорили, а молча хватали меня за
рукав, показывали карту озера и тыкали пальцем в острова, на которые они
готовы были меня немедленно отгрести за тридцать шесть юаней. Цена была
приличная, около семи долларов, и я, как всякий уважающий себя американец,
не мог позволить себе пасть жертвой первого же предложения без сравнения
вариантов.
Занятие это оказалось бессмысленным: все лодки были одинаковыми,
тяжелыми деревянными челнами, в которых гребец сидел на корме с одним
веслом, и цена была всегда одна и та же - тридцать шесть юаней. Так к моему