"Ричард Мэтисон. Пляска мертвецов (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

остановилось дыхание. Тонкие щупальца болотисто-зеленой жид-
кости уже прошли сквозь стенки желудка, обожгли грудь. Веки
отяжелели, глаза то смыкались, то открывались. Мамочка, -
возникло откуда-то из самых глубин ее мозга дорогое слово.
Возникло и затрепетало, вырвавшись наконец на свободу. Ма-
мочка, забери меня домой.
- Мы должны предупредить вас. То, что вы сейчас увидите,
предназначено только для закаленных сердец и крепких нервов,
- голос звучал приглушенно, словно из-под земли, - если же
вы в себе не уверены, вам лучше уйти отсюда прямо сейчас. Мы
ничего не гарантируем и не несем никакой ответственности. И
мы не можем позволить себе содержать в штате врача.
Но смеха в ответ не последовало. "Брось трепаться и ка-
тись ты..." - буркнул сам себе Лен. У Пегги ногти врезались
в кожу.
- То, что вы сейчас увидите, - представление продолжа-
лось, и голос стоящего на сцене постепенно приобретал уве-
ренность и звучность, - это не дешевая сенсация, напротив -
это честный научный опыт.
- Хмур для дур! - реакция Бада и Лена была быстрой и неп-
роизвольной, как слюноотделение у подопытной собаки.
В 1987 году присказка эта настолько вошла в обиход, что
употреблялась уже как некая форма вежливости в ответ на лю-
бое упоминание "Ходячих Мертвецов" в вашем присутствии. В
послевоенном законе существовала лазейка, разрешающая показы
такого рода, но при одном условии - с предварительным устным
научным разъяснением. Однако последовало столько злоупотреб-
лений и вольных толкований этой оговорки, что всем в конце
концов стало на это наплевать. А слабое правительство смот-
рело на подобные нарушения сквозь пальцы.
Когда свист и улюлюканье улеглись, выступающий поднял ру-
ки и молчаливо благословил и продолжал.
Пегги не отрываясь следила за заученными движениями его
губ. Сердце ее с трудом наполнялось кровью и медленно, судо-
рожно сжималось. Ноги начали деревенеть. Но все отступало по
мере того, как приятное жжение проникало в глубины ее тела,
а пальцы все судорожнее сжимали запотевшее стекло. Я хочу
уйти. Пожалуйста, забери меня домой, - последним усилием во-
ли обратилась она к матери.
- Итак, дамы и господа, - эта была последняя вступитель-
ная фраза, - возьмите себя и друг друга в руки.
Прозвучал гонг, заполнив пространство вибрирующим звуком,
и вслед за гонгом хриплый человеческий голос медленно объ-
явил:
- "Ходячие Мертвецы!"
Сейчас на сцене никого не было. Микрофон исчез куда-то
вверх. Зазвучала музыка - приглушенная духовая мелодия. Джа-
зовая интерпретация физически ощутимого мрака. В основе ее -
бьющийся, пульсирующий стук барабанов, на который нанизыва-
лись печаль саксофона, зловещий тромбон и обузданное блеяние