"Ричард Мэтисон. Пляска мертвецов (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Взгляды троих сфокусировались на лице Пегги. Они ждали,
Пегги не понимала.
- Последнюю строчку, - подсказал ей Бад. Помоги преодо-
леть медлительность новичка.
- За... за нас, - но получилось неестественно.
- О-ри-ги-нально, - хмыкнула Барбара, Пегги почувствова-
ла, что краснеет. Но этого никто не заметил, потому что Мо-
лодость Америки, Для Которой Время Остановилось, уже неисто-
во поглощали содержимое своих бокалов. Пегги вертела стакан
в руке, по-прежнему изо зсех сил изображая улыбку.
- Пей, не бойся. - Слова Бада донеслись через стол как
будто с другого конца света. - Чга-луга-лег!
- Будет здорово, вот увидишь. - Это Лен, думая о чем-то
своем. Пальцы его снова искали мягкое податливое тело. Под
столом они сразу успокоились.
Пегги не хотела пить, она боялась пить. Голос матери
возвращался к ней. Никогда, если идешь на свидание. Никогда,
прошу тебя. Она приподняла стакан.
- Дядюшка Бадди поможет тебе.
И вот уже дядюшка Бадди прислоняется к ней, виски уже
ударило ему в голову. Дядюшка Бадди берет холодный стакан и
подносит его к трясущимся хорошеньким губам.
- Будь умницей, Олив Пегги Ойл. Раз и...
Но девочка не слушалась. Она закашлялась, и несколько зе-
леных капель запачкали ей платьице на груди. А жгучая влага
тем временем достигла желудка и огненными ручейками потекла
по всем жилочкам.
Бэнгити бум, крэш смэш ПУМ! Это барабанщик нанес заверша-
ющий смертельный удар по тому, что в давние времена называ-
лось вальсом влюбленных. Свет погас. Пегги все кашляла и
терла глаза. В дыму, в подвале, в другом измерении.
Она почувствовала, как невидимая рука Бада сильно сдавила
плечо. И вот, в темноте, она потеряла равновесие, стала ку-
да-то падать, и падение это остановил влажный горячий рот,
властно прижавшийся к ее губам. Пегги инстинктивно отдерну-
лась, и в этот момент вспыхнули пурпурно-красные огни. Пест-
рое цветное лицо Бада отодвинулось. Он выдохнул - лучше и не
надо - и потянулся к выпивке.
- Посмотрите, хмур, вон туда смотрите, - мрачно воодушев-
ляясь закричал Лен. Он уже делал руками, что хотел.
Внутри у Пегги все перевернулось. Ей захотелось заорать,
вскочить и, самое главное, бежать, бежать, куда угодно, лишь
бы подальше от этой темноты и тошнотворного дыма. Но рука
однокашника цепко удерживала ее на стуле, и Пегги подняла
глаза. Прямо перед собой она увидела бледное, отвратительное
лицо мертвого человека. Он стоял у микрофона на краю сцены,
и микрофон завис над ним подобно железному пауку.
- Дамы и господа, минуточку внимания, - раздался невыра-
зительный потусторонний голос. Взгляд его хаотично блуждал
над головами зрителей, испуская зловещее мерцание. У Пегги