"Ричард Мэтисон. Пляска мертвецов (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

вались словно вылитые из гипса кисти.
Мраморное изваяние в красных отсветах прожекторов.
Все еще парализованная Пегги не отрываясь следила за зас-
тывшими очертаниями. Косточки накрепко переплетенных под
столом пальцев побелели. Пульсирующее подрагивание воздуха
проникало в самое нутро, ритм барабанных палочек управлял
сокращениями сердца.
Из черной пустоты за спиной послышался шепот Лена:
- Я люблю мою жену, но этот труп...
- Бад и Барбара не выдержали и сдержанно засмеялись. Пег-
ги ощутила нарастающий могильный холод, прилив беспомощного
отчаяния.
Где-то впотьмах, в глубине дымного тумана, один из зрите-
лей искусственно кашлянул, пытаясь прочистить слипшееся гор-
ло. По залу разнесся одобрительный вздох понимания.
На возвышении по-прежнему не было никакого движения. От-
туда не исходило ни звука. Только тягучие барабанные перехо-
ды метались по затихшему помещению, как будто невидимый му-
зыкант искал и не находил какую-то потайную дверь. Обезли-
ченная безымянная жертва недавней чумы застыла бледной ста-
туей, и видно было, как дистилляционный раствор струился по
ее сосудам, преодолевая кровяные сгустки.
И вдруг барабан захлебнулся, словно не выдержал нарастаю-
щей паники. Пегги показалось, что кто-то невидимый и холод-
ный начал ее заглатывать. Шейные мышцы напряглись до преде-
ла, раскрытый рот прерывисто глотал воздух.
Веки стоящего перед ними мертвеца дрогнули.
В зале воцарилась мрачная напряженная тишина. Остатки
воздуха застряли у Пегги в гортани, когда она увидела, как
открылись, подрагивая, выцветшие глаза. Что-то скрипнуло.
Это тело ее бессознательно откинулось на спинку стула. Пегги
не мигала. Сквозь расширившиеся зрачки в мозгу отпечатыва-
лось изображение мерзкой твари, бывшей когда-то особью женс-
кого пола.
Снова заиграла музыка. Снова застонали в темноте медные
голоса, словно какое-то животное с клаксонами вместо рта жа-
лобно ныло в полуночной аллее.
Внезапно бессильно висящая сбоку правая рука "ходячего
мертвеца" дернулась. Сухожилия стали сокращаться. Левая рука
изогнулась, вытянулась вперед и упала обратно, шлепнув по
вялой бледно-красной ляжке. Правая вперед, левая вперед.
Правая-левая-правая-левая. Так двигаются марионетки в люби-
тельском театре.
Музыка соответственно изменилась. Барабанные щетки зада-
вали ритм мышечной конвульсии. Пегги откинулась еще дальше.
Тело стало совершенно бесчувственным и холодным. Лицо, зас-
тывший синевато-багровый слепок.
Существо на сцене пошевелило правой ступней и неуклюже
понесло ее вверх по мере того, как дистиллят оказывал дейс-
твие на мышцы голени и бедра. Второе сокращение, за ним