"Ричард Мэтисон. Пляска мертвецов (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

третье. И вот уже левая нога целиком двинулась вперед, а за
ней и весь корпус женоподобного трупа в результате резкого
мышечного спазма подался к краю сцены, вызвав движение и иг-
ру света в прозрачном облачении.
Пегги услышала свистящий выдох, вырвавшийся сквозь плотно
сжатые губы Бала и Лена. Противная тошнота вспучилась у нее
в желудке. Сцена пошатнулась и поплыла. Водянистое свечение
двигающегося мертвого тела направлялось прямо к ней.
Голова закружилась. Сдавленная ужасом Пегги теперь уже не
могла оторвать взор от возбужденного неживого лица.
Она видела, как открывался рот, обнажив зияющую пустоту.
Заживший, казалось, шрам разошелся и открыл саму рану. Она
видела, как раздулись темные ноздри, как зашевелилась гнию-
щая плоть под отвисшей кожей щек, как появились и исчезли на
багровой белизне лба глубокие складки. Пегги видела, как
один из безжизненных глаз подмигнул в пространство, и услы-
шала всеобщий испуганный хохот.
В оркестре что-то затрещало. Припадочные движения мертвых
рук и ног заставляли тело скакать по залитому светом насти-
лу, как будто в разваливающуюся на куски огромную куклу че-
ловеческого размера вдохнули новую жизнь.
Все это казалось кошмарным сном. Пегги отчаянно, беспо-
мощно дрожала, не в состоянии оторваться от прыжков и круже-
ний смертельной пляски. Кровь ее обратилась в лед. Жизнь ос-
тановилась. Только сердце продолжало трепетать неровными
скачками. Взгляд застыл и не замечал ничего, кроме пассивно
извивающейся белой женской плоти под прилипшим к ней шелком.
Но вдруг что-то где-то испортилось.
До сих пор действие ограничивалось площадкой в несколько
ярдов, обозначенной декорацией, и все мышечные схватки не
выносили тело за пределы янтарно-желтого сектора. Однако
внезапно, в результате непредвиденного пароксизмального воз-
буждения фигура "хмурика" двинулась к ограждению.
Установленные вдоль сцены деревянные стойки заскрипели,
когда ожившая масса налетела на них низом живота. Пегги
превратилась, в туго сжатый узел. Она видела, как исказилась
в смертельной агонии каждая черточка озаренного тусклым пят-
ном лица.
Зловещая фигура отлетела назад, в ритм музыке хлопая себя
по шуршащим шелковым бедрам прокаженными руками.
И снова прыжок вперед. Обезумевшая кукла глухо шлепнулась
бесформенным животом о деревянную загородку. Нижняя челюсть
ее отпала вниз и снова защелкнулась. Медленный разворот вок-
руг сцены, и снова заскрипело ограждение под обрушившимся на
него ударом. Пегги сидела как раз внизу.
Она не дышала. Она срослась со стулом. В безотчетном ужа-
се разошлись и замерли побелевшие губы, кровь разрывала вены
на висках. А страшное нелепое существо все кружило перед
ней, скользящая белая пелена застилала глаза.
В следующее мгновение оно опять врезалось в парапет,