"Ричард Мэтисон. Человек-праздник (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

чал задыхаться. Грудь его содрогалась, сердце билось резкими
толчками. Пальцы, окостенелые, словно когти, царапали кожу
кушетки. Сейчас он весь дрожал, стонал и извивался. Наконец
он закричал и кричал довольно долго.
Это было сделано. Вялый, без движения, лежал Дэвид на ку-
шетке с глазами застывшими, как стекло. Когда немного отпус-
тило, он поднял руку и взглянул на часы. Было почти два. С
трудом он поднялся. Тело было свинцовым. Еле-еле добрался до
стола и сел. Там он что-то написал на листке бумаги и, уро-
нив голову на стол, впал у глубокий, бесчувственный сон.
Прошло несколько часов, прежде чем он проснулся и отнес
исписанный листок бумаги своему старшему. Тот просмотрел его
и кивнул.
- Четыреста восемьдесят шесть, так я понял? - сказал
старший.
- А ты уверен?
- Я уверен, - спокойно ответил Дэвид. - Я смотрел за каж-
дым.
- Он не упомянул, что Каултер и его семейство тоже были
среди них.
- О'кей, - сказал старший, - давай посмотрим. Четыреста
пятьдесят два в дорожно-транспортных происшествиях, восем-
надцать утонули, семь от солнечного удара, три от фейервер-
ков, шесть - по другим причинам.
- Такая маленькая девочка и обожглась до смерти, - сказал
Дэвид. - А мальчик, совсем малыш, съел муравьиный яд. И та
женщина, надо же, ее ударило током. Мужчина, - от змеиного
укуса.
- Ну что ж, - сказал старший, - хорошо, но мы сделаем
лучше. Скажем, - четыреста пятьдесят. Это всегда впечатляет,
когда погибает больше людей, чем мы предсказали.
- Конечно, - сказал Дэвид.
В тот вечер прогноз был на первых страницах всех газет.
По пути домой Дэвид слышал, как сидящий перед ним мужчина
повернулся к своему соседу и сказал:
- Что бы я действительно хотел знать, это как они угады-
вают?
Дэвид поднялся и отошел в противоположную часть вагона. И
пока не сошел с поезда, он все стоял там, слушая стук колес,
и думал о следующем празднике - Дне Труда. *

* Национальный американский праздник - первое воскре-
сенье сентября.