"Ричард Мэтсон. Путь вниз (Авт.сб. "Легенда")" - читать интересную книгу автора

перекладиной и последним вертикальным прутом и безразлично глядя на
нависшую над ним огромную крышку стола. Отчаяние пало тенью на его лицо.
- Нет, - пробормотал он хриплым голосом.
Взглядом, полным боли, он огляделся вокруг. До края крышки стола было
три фута, которые можно было бы преодолеть в прыжке. Но, даже прыгни он,
ухватиться ему там не за что.
- Нет.
Неужели весь этот путь он преодолел напрасно? Поверить в это Скотт не
мог, не смел даже допустить такой мысли. Веки его тяжело опустились.
"Оттолкнусь и полечу, - думал он. - И упаду на пол. Сил моих больше
нет".
Скотт опять закрыл глаза. От нервного напряжения у него ходили желваки.
Вниз он ни за что не бросится, а если и упадет на пол, то лишь по
несчастной случайности, пытаясь допрыгнуть до края крышки. Ни за что на
свете он не бросится вниз по своей воле.
Скотт ползал по горизонтальной перекладине под самой крышкой стола в
поисках выхода. Выход должен быть. Должен.
Перейдя на поперечную перекладину, он неожиданно нашел выход. Под
крышкой стола Скотт увидел прибитую к ней деревянную планку в два раза
толще его руки. В том месте, где два гвоздя отошли от крышки, планка
выгнулась на четверть дюйма вниз. Четверть дюйма - это почти три фута для
него. Если бы ему удалось допрыгнуть до зазора между планкой и крышкой, он
смог бы ухватиться за планку и тогда уже забраться на крышку стола.
Тяжело дыша, Скотт сидел на перекладине и пристально смотрел на
провисающую планку и на пространство, отделяющее его от нее. Расстояние
составляло по меньшей мере четыре фута.
Четыре фута пустого пространства.
Он облизнул сухие губы. На улице усилился дождь. Скотт слышал, как
тяжелые капли разбивались о подоконник. Угрюмый свет дождливого дня
волнами падал на лицо. Скотт посмотрел на окно, от которого его отделял
штабель бревен длиной в четверть мили. Вода бежала по стеклам
замысловатыми, извивающимися ручейками, и от этого Скотту казалось, что с
улицы на него смотрят огромные, глубоко ввалившиеся глаза.
Скотт отвернулся от окна. Стоять так вот, без действия, было
бессмысленно. Надо поесть. Не может быть и речи о том, чтобы спуститься
вниз. Он должен ползти наверх. Скотт собрался с силами для прыжка. В
голове пронеслось: "Можно даже не успеть испугаться. И так закончится мое
долгое, невероятное приключение". Он сжал губы, прошептал:
- Будь что будет.
И бросился вперед.
Скотт с такой силой ударился о планку руками, что они почти онемели.
"Падаю", - закричало сознание. Но вот руки перекинулись через планку, и,
хватая ртом воздух, болтая ногами. Скотт повис над гибельной пустотой.
Не одну секунду его тело висело в воздухе. Наконец руки вновь стали
слушаться, он восстановил дыхание и осторожно, мучительно вполз на планку
и увидел перекладину, с которой прыгнул. Упираясь руками в крышку стола
над головой, чтобы удержаться на планке, он с трудом сел. Так он сидел
некоторое время. Руки и ноги его дрожали от нервного напряжения. Но самым
сложным был последний этап подъема - на крышку стола.
Ему придется, стоя на гладкой, округлой поверхности планки, наклониться