"Ричард Мэтсон. Я - легенда (Последний) (Авт.сб. "Легенда")" - читать интересную книгу автора

Но потом была эта женщина. В маленьком зеленом домике с белыми
ставнями. Когда он вогнал колышек, прямо на его глазах началось
разложение. Это произошло так внезапно, что он отшатнулся и, держась за
стену, оставил там свой завтрак.
Когда он снова нашел в себе силы взглянуть, то, что лежало на кровати,
больше всего походило на смесь соли и перца. Слой этого порошка занимал
примерно то самое место, где только что лежала женщина.
Тогда он видел это впервые.
Потрясенный этим зрелищем, он, покачиваясь, вышел из дома и около часа
просидел в машине, пока не опустошил свою флягу. Но даже виски не
изгладило впечатления. Картина стояла у него перед глазами.
А главное - с какой быстротой!
Он еще слышал эхо удара киянкой, когда она уже - растеклась?
рассыпалась? Прямо на глазах.
Он вспомнил, как однажды болтал с каким-то Негром с завода, большим
докой, профессионалом во всяких погребальных делах. Тот рассказывал о
мавзолеях, в которых человеческие тела хранятся в специальных вакуумных
секциях и потому никогда не теряют своего облика.
- Но впусти туда хоть капельку воздуха, - говорил Негр, - и опа-па!
Перед вами только горка соли с перцем. Да-да! Что-то вроде того, - и Негр
прищелкнул пальцами.
Значит, эта женщина умерла уже давно. Может быть, - пришло ему в
голову, - она и была одним из тех вампиров, с которых началась эпидемия.
Когда это было? Бог знает, сколько лет назад это могло начаться. И сколько
лет потом ей удавалось бегать от окончательной смерти...
Тот день доконал его. Он был так измотан, что ни в тот, ни в
последующие дни оказался не в состоянии ничего делать. Он перестал
выходить из дома и запил. Он пил, чтобы забыть. Дом стоял без починки, и
на лужайке копились трупы.
Но, сколько бы он ни пил сколько бы он ни старался, он не мог забыть
эту женщину и не мог забыть Вирджинию. Одно и то же неотступное видение
вновь и вновь возвращалось к нему. Он видел склеп. Подходил. Открывал
дверь. Входил внутрь и снимал крышку гроба".
Его начинала бить холодная дрожь, и он ощущал, что заболевает. Тело его
холодело, парализованное недужным ознобом.
Вирджиния... Неужели и она теперь - _вроде того_?..



9

То утро было ярким и солнечным. Лишь пение птиц в кронах деревьев
нарушало прозрачную искрящуюся тишину. Ни единого дуновения ветерка.
Деревья, деревца, кусты и кустарники - все было недвижно. Облако гнетущей
дневной жары медленно спускалось, постепенно окутывая Симаррон-стрит.
Сердце Вирджинии Нэвилль остановилось.
Он сидел рядом с ней на кровати и вглядывался в ее лицо. Держа ее руки
в своих, он гладил и гладил ее пальцы. Он словно окаменел - сидел
напрягшись, утратив способность ощущать, двигаться, думать. Он сидел
выпрямившись, с застывшей маской безразличия на лице, не мигая и почти не