"Кэт Мартин. Ожерелье для возлюбленной " - читать интересную книгу автора

Сильные пальцы, сжимавшие воротник халата под горлом Рэндалла, медленно
разжались.
- Нам пора, - напомнил Белфорд герцогу. - Слуги могут позвать
полисмена.
Герцог оттолкнул Оливера с такой силой, что тот, попятившись, больно
ударился о камин. Но страх Рэндалла медленно испарился, и на смену ему
пришла железная решимость. Он исподволь готовил себя к этому дню. Может
быть, судьба дарует ему последний шанс одержать победу в этой затянувшейся
игре?
- Мы еще посмотрим, кто выйдет победителем, - с вызовом бросил Оливер
вдогонку джентльменам. - Я не тот слабак, каким был пять лет назад.
Но мужчины ничего не ответили. Белфорд слегка прихрамывал, видимо,
старая рана давала о себе знать.
Дверь закрылась за ними, и Оливер опустился на обитую парчой софу.
Наконец он встретился с герцогом. В свое время он не сомневался, что этот
час придет. Тогда-то он и купил набор дуэльных пистолетов и тренировался
каждый день, пока не преуспел в этом искусстве.
Годы шли, и он уже начал думать, что оружие не пригодится ему. А теперь
все повернулось по-другому.
Оливер едва сдерживал улыбку. Рейфел хотел удовлетворения. Оливер
прекрасно знал это ощущение. И пожалуй, даже был рад, что Рейф узнал, что
произошло в ту ночь на самом деле. Это сделает его победу еще слаще. Завтра,
если ему повезет, он увидит смерть своего врага.
Густой туман окутывал холм. Высокая трава оставляла капли росы на
мужских сапогах. Проблески восходящего солнца показались на горизонте,
высвечивая две черные кареты, застывшие на лугу у подножия холма.
Итан, Корд и еще двое мужчин - секунданты лорда Оливера Рэндалла -
стояли под высоким дубом. На открытой площадке на вершине холма Рейфел
Сондерс, герцог Шеффилд, и его бывший друг Оливер Рэндалл, третий сын
маркиза Каверли, застыли спина к спине в ожидании команды.
Рэндалл был дюйма на два ниже Рейфа, чуть более хрупкого телосложения,
волосы отдавали рыжиной. Он никогда не обладал той силой и властностью,
которые были присущи Рейфу, и все же Итан надеялся, что его друг правильно
оценил своего противника.
За Оливером Рэндаллом закрепилась слава меткого стрелка, одного из
лучших в Лондоне.
Секунданты подали им оружие - элегантные дуэльные пистолеты с длинным
дулом, инкрустированные серебром. Корд начал отсчитывать шаги, противники
отошли друг от друга, спеша занять нужную позицию.
- Пять, шесть, семь, восемь, девять, десять...
Оба дуэлянта, развернувшись в профиль, подняли пистолеты.
Выстрелы прозвучали одновременно, отозвавшись раскатистым эхом. Прошло
несколько секунд, но ни один из стрелявших не шелохнулся, затем Оливер
Рэндалл покачнулся и, шагнув вперед, плашмя упал в мокрую траву.
Секунданты Рэндалла бросились к нему - две черные тени в пурпурных
лучах восходящего солнца, за ними спешил врач Нейл Макколи, согласившийся
присутствовать на дуэли. Следом подоспели Корд и Итан. Итан все еще не мог
унять волнение и успокоился только тогда, когда увидел, что Рейф стоит, как
стоял, и даже не ранен.
Но, приглядевшись внимательнее, Итан заметил красное пятно,