"Дебора Мартин. Опасный искуситель" - читать интересную книгу автора

4

Освальд Шалстоун был отнюдь не глуп. Порой он был невоздержан в
употреблении спиртного, но это не мешало ему замечать того, что происходит
вокруг. И человека с нахальным взглядом, любителя совать нос не в свои дела,
он умел распознать сразу.
Такой нахальный взгляд был устремлен сейчас на его дочь.
Да, конечно, с момента появления Освальда в гостиной герцог не
прикасался к Корделии, но она заливалась краской всякий раз, как смотрела на
него. Освальду это показалось подозрительным. Очень подозрительным.
Тем не менее надо вести себя дружелюбно, решил он. Долг викария -
привечать все души. Даже герцогскую.
Освальд слегка поклонился.
- Добрый день, ваша светлость. Большая честь для нас видеть вас в нашем
скромном жилище.
Герцог поклонился в ответ.
- Для меня честь быть принятым здесь.
Они не стали упоминать о предыдущем визите герцога, хотя Освальд и
припоминал что-то - но весьма расплывчато. Какая невоспитанность - явиться
именно сейчас, когда весь дом кувырком. Подумав об этом, Освальд начал
злиться.
Что-то слишком многое в последнее время выводит его из себя. Все из-за
этого проклятого вина. Надо ограничиваться, решил он, стараясь не
прислушиваться к внутреннему голосу, напоминавшему о том, сколько раз он уже
обещал себе это.
- Присаживайтесь, ваша светлость, - сказал Освальд, указывая на диван.
Он постарался скрыть свое неудовольствие, увидев, что герцог и Корделия сели
на диван оба. Немного утешило его лишь то, что они постарались отодвинуться
друг от друга как можно дальше.
Корделия скромно оправила юбки.
- Отец, его светлость приехал сюда по делу. Оно касается тех сочинений,
что я отсылала в Лондон. Его брат - мой издатель.
Освальд уселся на свой любимый стул и задумчиво посмотрел на дочь,
расправлявшую складки на платье. Обычно Корделия не слишком заботилась о
своем внешнем виде. Что-то расстроило ее, и викарий был этим обеспокоен.
- Да, я припоминаю, вчера шла речь о лорде Кенте, - пробормотал
Освальд.
Заметив, что герцог и Корделия обменялись взглядами, он рассвирепел.
Они что, держат его за полного идиота? Да, вчера он был выпивши, но не оглох
же он, и, кроме того, ему отлично известно, кто брат герцога.
В письмах Гонорины, которые зачитывала ему вслух Корделия, постоянно
упоминалось о герцоге и его семье. Гонорина - завзятая сплетница, но
источникам ее сплетен можно доверять. Она многое сообщала о делах герцога в
Индии. Интересно, подумал Освальд, а что же занесло его светлость сюда?
- Дело в том, сэр, - заговорил лорд Веверли, - что я хотел бы попросить
вас и вашу дочь об одном одолжении.
Для Освальда не было ничего подозрительнее аристократа, просящего об
одолжении. Знатные господа не просят викариев ни о чем, кроме как об
отпущении грехов.
- Одолжении, ваша светлость?