"Сергей Мартьянов. Бессмертник" - читать интересную книгу автора

Сергей Николаевич МАРТЬЯНОВ

БЕССМЕРТНИК

Рассказ


В руках у меня коробка с высушенными цветами бессмертника. Я вынимаю
один желтенький мягкий цветок и растираю пальцами. Он пахнет дорожной
пылью, горячим песком и еще чем-то жарким и солнечным. Бессмертник - дитя
песков и солнца. Он растет на сухих полянах, открытых каменистых и
песчаных склонах, по обочинам степных дорог. Его собирают в июле, в первые
две недели цветения. Испокон веков у многих народов он применяется как
целебное средство против желтухи. Но я не болею желтухой. Мне просто
хочется рассказать об одной удивительной истории.
...Султану Ахмед-оглы велели идти, и он пошел. Он пересек границу,
взобрался на песчаный косогор и стал рвать цветы, которые по-персидски
назывались хак-е-шир, а по-русски бессмертник. Так велел ему
Али-Эшреф-хан.
Султан рвал и складывал цветы в мешок. Нарвав полный мешок, он должен
был тем же путем перейти границу обратно, отдать цветы Али-Эшреф-хану и
получить от него вознаграждение.
О, Али-Эшреф-хан - самый богатый и уважаемый человек в дехистане.*
Благодаря ему Султан и его молодая жена до сих пор не умерли с голоду. Он
дает бедным людям землю, семена, воду, двух рабочих волов и даже азал с
маллой.** За это Султан отдает четыре доли всего урожая, оставляя себе
пятую. Но что делать? Такова воля аллаха.
_______________
* Д е х и с т а н - волость.
** А з а л - соха, м а л л а - деревянная борона.

Слава богу, они с Дильбар имеют свою хижину, а на столе дважды в день
появляется ячменный хлеб и кувшин с мастом.* Как истинный правоверный,
Султан пять раз возносит молитву, соблюдает посты, ходит в мечеть. Амулет
с сурой из корана защищает его от злых духов.
_______________
* М а с т - простокваша.

Вчера, перед вечерней молитвой, Али-Эшреф-хан позвал его в свой дом.
Дом у господина самый большой и красивый во всем селении. Он под железной
крышей, и в окна вставлены настоящие стекла. Быть приглашенным туда -
большая честь.
Али-Эшреф-хан сидел на веранде с господином, которого Султан никогда
не видел раньше. Судя по одежде, он был жителем города. Лицо его украшала
бородка, а глаза были спрятаны под толстые стекла очков.
- Вы меня звали, ага? - почтительно произнес Султан, остановившись в
дверях.
Хозяин и гость только что кончили есть и сейчас курили. Господин из
города впился глазами в Султана поверх очков, а Али-Эшреф-хан лениво
разгонял ладонью табачный дым.