"Найо Марш. Смерть и танцующий лакей ("Родерик Аллейн" #11)" - читать интересную книгу автора

заумных современных авторов и учебников по криминалистике. Он читал все без
разбора, но неизменным оставалось его преклонение перед елизаветинцами[2].
- Для этой комнаты у меня был такой богатый выбор, что я растерялся, -
сказал он. - Букет, составленный по моде шекспировских времен, кажется уж
очень избитым, но в нем есть преимущество - его легко узнать. Потом я начал
склоняться к затейливому образу Ли Ханта[3].
Помните, он писал, что мысли и чувства легко выразить нарциссами и
гвоздиками, игру слов - тюльпанами, а прелестные, идущие от чистого сердца
фразы - маргаритками. Но, к сожалению, теплицы в середине зимы не отвечают
запросам Ханта. Поэтому вы видите здесь мирт, символ высшей власти, как
говаривал наш великий доктор Джонсон[4].
К нему добавлены в основном цветы из довольно мрачного букета бедной
Офелии. Конечно, во всем этом преобладает печальная нота. Но зато вверху, в
комнатах гостей, я снова дал себе волю. Масса подснежников для Клорис,
туберозы и даже несколько орхидей для мадам Лисс, ну и так далее.
- А что для миссис Комплайн?
- Восхитительный букет из бессмертников.
- А это не слишком жестоко?
- Ну что вы, мой дорогой. Я так совсем не считаю. - Джонатан бросил на
гостя странный взгляд. - Кстати, я надеюсь, вам понравится действительно
великолепный кактус, который стоит у вас на подоконнике. Глядя на него,
любой новомодный художник замыслил бы написать нечто в серых и неуловимо
зеленых тонах. А теперь я должен позвонить Сандре Комплайн, а потом доктору
Харту. Я решился попросить его подвезти мадам Лисс. У Херси своя машина.
Извините, я вас покину.
- Одну минуту! А какие цветы вы поставили у себя в комнате?
- У себя? Ну, конечно же, букет с благородным лавром.

2

В четыре часа приехали миссис Комплайн с сыном Уильямом и его невестой
Клорис Уинн. К этому времени Мандрэг находился в состоянии такого же
возбуждения, как и хозяин дома. Он никак не мог представить себе, что же
выйдет из затеи Джонатана: доставит ли она массу неприятностей, окажется ли
забавной или просто скучной. Но само чувство ожидания было приятно
волнующим. Мысленно он нарисовал портреты каждого из гостей и решил, что
самым интересным типом должен быть Уильям Комплайн. Как художника-декадента
Мандрэга интересовала одна его черта, на которую намекнул Джонатан, -
болезненное чувство обожания матери. Отметив это про себя, Мандрэг стал
размышлять, не станет ли Уильям темой его новой драматической поэмы. Что же
до миссис Комплайн с обезображенным лицом, то ее поэтический образ мог быть
выражен при помощи ужасающей маски, на фоне которой Уильям произносил бы
свои монологи. Может быть, в заключительной сцене, в персонажах проявится
сходство с разными животными. А впрочем, не будет ли это слишком банально?
Ведь одна из бед современного модного драматурга и состоит в том, что чем
замысловатее закручен сюжет, тем труднее избежать обвинения в банальности.
Но в Уильяме Комплайне с его унылой внешностью, с его обожанием матери
и весьма сомнительной победой над братом Мандрэг надеялся найти благодатный
материал для пьесы. Он уже почти закончил мысленно первую сцену, где Уильям
должен стоять между матерью и невестой на фоне светло-зеленого, выполненного