"Найо Марш. Смерть и танцующий лакей ("Родерик Аллейн" #11)" - читать интересную книгу автора

все это лишь веселая шутка, но немного позже Мандрэг услышал, как она
уговаривала Уильяма отказаться от пари. Каким-то образом обо всем узнала
миссис Комплайн и велела горничной сказать, что запрещает купание. Но тут от
мадам Лисс передали, что она собирается наблюдать пари из окна своей
спальни. Мандрэг попытался было уговорить гостей поиграть в бадминтон в
пустом флигеле, но никто его даже не слушал. Все вдруг ощутили себя в
атмосфере смешной напыщенности, при этом Уильям оставался безмятежно
спокойным, а Николас несдержанно болтливым.
Братья решили, что Николас пойдет в павильон, там переоденется в
купальный костюм и, как выразился Уильям, рванет к мелкому концу бассейна.
Представление должен был наблюдать Уильям, но Николас довольно резко
потребовал второго свидетеля. Ни Херси, ни Клорис не пожелали идти к
бассейну. Джонатан удалился, пробормотав что-то о докторе Хартс. В итоге
Мандрэг был вынужден стать свидетелем шутовских кривляний младшего
Комплайна. Чертыхаясь про себя, он отправился за ним в холл.
Все куда-то разбрелись. Николас стоял, разглаживая усы и глядя на
Мандрэга с дерзко-озорным видом.
- Ну, что вы скажете? - проговорил он. - Страшная глупость. Да?
- По правде сказать, - отозвался Мандрэг, - да. Идет ужасный снег.
Может быть, лучше проиграть пари?
- Черт меня побери, если я позволю Биллу выудить из меня десять фунтов.
Ну что, вы идете?
- Только поднимусь наверх за пальто, - неохотно согласился Мандрэг.
- Возьмите что-нибудь здесь, в гардеробной. Я беру тирольский плащ.
- Джонатана?
- Или Харта, - ухмыльнулся Николас. - Чем я для него не хорош? Пойду
переоденусь в этом проклятом павильоне. А вы идите за мной. Билл тоже
подождет, пока я разденусь, и примчится через боковую дверь. - Николас вошел
в гардеробную, появился оттуда в плаще, наброшенном на плечи, и протянул
другой Мандрэгу. - Вот, берите. Не задерживайтесь.
Он надел на голову капюшон и вышел из дома. Мгновение Мандрэг еще видел
его - причудливая фигура, борющаяся с ветром и снегом, а затем он скрылся из
глаз.
Из-за хромоты Мандрэг бежать не мог, а от фасада дома до бассейна было
довольно далеко. Тогда он вспомнил, что боковая дверь открывается прямо на
дорожку, ведущую на террасу перед бассейном, и решил, что пойдет именно так.
Отправился он немедленно, не дожидаясь Уильяма, потому что терпеть не мог,
когда людям приходилось приспосабливать свой шаг к его тягостной хромоте.
Как и Николас, он надвинул на голову капюшон и направился по коридору к
выходу. Когда он открывал дверь, кто-то окликнул его из глубины дома. Но,
раздосадованный на происходящее, он не ответил и, хлопнув дверью, вышел,
хромая, в метель.
Северный ветер дул навстречу, прижимая плащ с правой стороны и вздувая
его с левой. Снег залеплял глаза и рот, поэтому он надвинул капюшон так
низко на лоб, что мог видеть только тропинку перед собой. Снег скрипел у
него под ногами и был уже таким глубоким, что почти доставал до края ботинка
на здоровой ноге. Он еще различал тропинку и прошел по ней до конца террасы.
Внизу перед ним были бассейн и павильон. Вода казалась черным провалом на
белом поле, но павильон выглядел под снегом чудесно и походил на веселую
декорацию. Сначала Мандрэг хотел наблюдать с террасы, но там был сильный