"Найо Марш. Смерть и танцующий лакей ("Родерик Аллейн" #11)" - читать интересную книгу автора

- По-моему, это очень дурно, - неуверенно сказала Клорис. Уильям в
изумлении посмотрел на нее.
- Вы все боитесь, что он получит небольшой насморк? - спросил он и
добавил: - Еще недавно во Франции я сидел по пояс в снегу и ледяной воде.
- Я знаю, дорогой, но...
- А вот и Ник, - спокойно произнес Уильям. Его брат вошел и остановился
у двери. - Доброе утро, - сказал Уильям. - Мы здесь только что говорили о
нашем пари. Все считают, что я должен от него отказаться.
- Ничего подобного, - ответил Николас. - Я заставлю тебя выложить
десять фунтов.
- Вот видите! - воскликнул Уильям. - Я же вам говорил. Только, Ник, не
прыгай туда в своей чудесной новой форме. Я надеюсь, Джонатан одолжит тебе
купальный костюм. Или можешь взять мою форму, она побывала...
Тут все - Мандрэг, Клорис, Херси и Джонатан - заговорили разом, а
Уильям, безмятежно улыбаясь, налил себе еще чашку кофе.
Николас подошел к буфету, чтобы взять стоящий там завтрак. Мандрэг не
терял надежду, что Джонатан все-таки вмешается, но тот заметил что-то о
мужестве современных молодых людей и углубился в скучную аналогию с
подвигами древних греков. Николас вдруг оживился. Мандрэга просто
покоробило - так фальшиво было его веселье.
- Клорис, вы придете посмотреть? - спросил Николас, усаживаясь рядом.
- Я подобного не одобряю.
- О, Клорис! Вы на меня сердитесь? Я этого не переживу! Скажите, что не
сердитесь. Я совершаю это ради вас. Мне нужны зрители. Неужели вы не будете
моим зрителем?
- Не дурачьтесь, - ответила Клорис.
"Но, черт возьми, она все же чувствует себя польщенной", - подумал
Мандрэг.
Пришел доктор Харт и церемонно со всеми поздоровался. Выглядел он
отвратительно и взял себе только черный кофе и поджаренный хлеб. Николас
взглянул на него со странной смесью злобы и робости и стал еще громче
говорить Клорис о своем пари. Херси, которой, судя по всему, он изрядно
надоел, предложила кончить болтать и перейти к делу.
- Но еще не все собрались, - сказал Уильям. - Нет мадам Лисс.
- Божественное создание! - жеманно воскликнул Николас и скосил глаза на
доктора Харта. - Она еще в постели.
- Откуда ты знаешь? - спросил Уильям, но почувствовал, как все
присутствующие мысленно старались предотвратить этот вопрос.
- Я разузнал. По пути сюда я заглянул к ней пожелать ей доброго утра.
Доктор Харт со звоном поставил чашку и стремительно вышел из комнаты.
- Дурак ты набитый, Ник, - тихо проговорила Херси.
- Опять начинается снег, - сказал Уильям. - Тебе лучше поспешить с
купанием.

2

Мандрэгу подумалось, что ни одно пари не проходило в такой гнетущей
обстановке, как это. Даже Джонатан чувствовал себя не в своей тарелке и,
когда они перешли в библиотеку, робко попытался отговорить Ника. Леди Херси
открыто заявила, что все это скучно и глупо. Клорис сначала делала вид, что