"Найо Марш. Смерть и танцующий лакей ("Родерик Аллейн" #11)" - читать интересную книгу автора

- Слава Богу, да. До свиданья, Джейн.


Глава 3
СТОЛКНОВЕНИЕ

1

- Конечно, погода не самая подходящая, чтобы осматривать плавательный
бассейн, - сказал Мандрэг, - но все же я хотел бы его показать.
Он отправил гостей в обход по лесной дорожке, покрытой толстым слоем
промокших листьев, мимо образцовой фермы Джонатана и потом по круто
поднимающейся вверх аллее, выходящей к северной стороне дома. А сам
двинулся, прихрамывая, напрямик, чтобы встретить их там. Все остановились на
широкой террасе. Под ними, у подножия каменной лестницы, был большой
цементный бассейн, обсаженный лавровыми деревьями и окруженный с двух сторон
ровными лужайками. На противоположном конце стоял прелестный павильон в
стиле восемнадцатого века, весь засыпанный снегом, как на рождественской
открытке. Дно бассейна было ярко-голубым, но сейчас, покрытая рябью и
испещренная мертвыми пятнами опавших листьев, вода казалась неприятного
серостального цвета. Мандрэг рассказывал, что когда-то павильон был
птичником, но Джонатан отстроил его в стиле ампир и летом намерен устраивать
у своего нового бассейна приемы, которые будут отличаться этаким чинным и
манерным весельем.
- Положим, сейчас все это отличается только неприветливостью, -
заметила Клорис, - но я представляю, как будет...
- А что, Клорис, не искупаться ли нам здесь до завтрака для бодрости
духа? - сказал Николас. - Ну, соглашайтесь же.
- Нет, спасибо, - ответила Клорис.
- Ты попал бы в неловкое положение, - произнес Уильям, - если бы Клорис
согласилась. - Это были первые слова, сказанные им брату.
- Ничего подобного. - Николас отвесил Клорис еле заметный насмешливый
поклон.
- Ставлю десять фунтов, - проговорил Уильям, ни к кому не обращаясь, -
что никакие силы не заставят тебя войти в такую воду ни до, ни после
завтрака.
- Хочешь пари? - воскликнул Николас. - Я готов. Но ты все равно
проиграешь!
Миссис Комплайн стала тут же возражать, напомнила Николасу о его
больном сердце. Уильям насмешливо хмыкнул, и Николас, пристально глядя на
Клорис, повторил, что принимает пари. Этот нелепый разговор грозил перейти в
неприятный обмен колкостями. Внезапно Мандрэг почувствовал на щеке ледяное
прикосновение и, стараясь переменить тему, показал на редкие снежные хлопья,
кружащиеся в воздухе.
- Я думаю, - сказала Клорис, - что мы уже нагулялись. Пойдемте к дому.
- А что же пари? - спросил Николас брата.
- Остается в силе, - ответил Уильям. - Даже если тебе придется
разбивать здесь завтра лед.
Они направились к дому под сопровождение энергичных и нескончаемых
протестов миссис Комплайн. С каждым новым поворотом событий Уильям все