"Найо Марш. Смерть в день рождения ("Родерик Аллейн" #21)" - читать интересную книгу автора

Уже давным-давно было заведено, что в день рождения мисс Беллами они с
Берти украшали к вечернему приему дом. На первом этаже налево находилась
гостиная. Это была продолговатая большая комната, обставленная в
георгианском стиле, одна дверь из которой выходила в холл, а другая,
раздвижная, в столовую. В столовой тоже были две двери, одна в холл, а
другая в оранжерею - гордость мисс Беллами. За оранжереей был устроен
небольшой английский сад. Когда все двери открывали, создавалась
удивительная перспектива. Берти, сам работавший над интерьером этих комнат,
использовал для их украшения все богатство французской парчи. Проемы над
дверями и панели стен он расписал расплывчатыми пышными розами и раздобыл
где-то действительно уникальные светильники. В этом году он намеревался
украсить комнаты букетами и гирляндами из белых и желтых цветов. Одолжив у
дворецкого Грейсфилда фартук, он решительно и с большим искусством принялся
за дело. Мисс Беллами повязала себе модный, весь в оборках передничек,
надела специальные перчатки и беззаботно расхаживала по своей оранжерее,
обрывая увядшие цветы и переставляя по-другому горшки с растениями. Она
обожала возиться в саду. Занимаясь каждый своим делом, они с Берти громко
переговаривались, обмениваясь профессиональными новостями, то и дело
переходя на малопонятный непосвященному театральный жаргон. Это также
являлось частью ритуала и доставляло обоим огромное удовольствие. Тем
временем из-под искусных пальцев Берти выходили букеты и золотисто-белые
гирлянды цветов для стола. Это была именно та атмосфера, в которой мисс
Беллами чувствовала себя как нельзя лучше.
Проработав минут тридцать, Берти удалился в кладовую за очередной
порцией цветов, а Грейсфилд объявил о приходе мисс Кэйт Кавендиш, известной
среди друзей под именем Рози.
Рози была моложе своей знаменитой приятельницы и не так известна. Она
всегда играла вторые роли во многих, имеющих огромный успех, постановках
мисс Беллами, а их дружеские отношения (нельзя сказать, чтобы к удовольствию
Рози) скорее напоминали профессиональные. У нее было забавное лицо,
одевалась она с изысканной простотой, была искренна и прямодушна. Словом,
обаятельная женщина.
- Я так взволнована, - начала она, - и немного навеселе. Сейчас все
расскажу, но сначала сорок тысяч поздравлений и пожеланий всего наилучшего,
а главное - никогда не потолстеть. Вот мой подарок.
Это был флакон духов "Великолепие" известной фирмы.
- Можно сказать, контрабанда из Парижа, - трещала Рози. - Здесь еще не
появлялись. Говорят, капнешь чуть-чуть за ушами, а эффект такой, что
спутники сойдут с орбит.
Мисс Беллами непременно захотела открыть духи. Дотронувшись пробкой до
запястья и понюхав, она произнесла торжественно:
- Рози, это невыразимо! Я могу просто зарыдать. Честное слово!
- Недурны, да?
- Флори выльет их в мой пульверизатор. Немедленно. Пока за них не
ухватился Берти. Ведь ты знаешь его.
- А что, Берти здесь? - быстро спросила Рози.
- Он в кладовой с цветами.
- Ой!
- А что? Вы поссорились?
- Напротив, - ответила Рози. - Только мне велели держать язык за