"Фредерик Марриэт. Приключения Виоле в Калифорнии и Техасе " - читать интересную книгу автора

после совещания со своими соотечественниками в Монтерэ. Они дали мне слово,
что примутся за дело немедленно, отправят послов в южные города и не
заставят меня долго ждать ответа.
В ожидании их решения я поселился в одной из миссий на берегу залива,
которой заведовали францисканские монахи. Тут я проводил время довольно
приятно, так как добрые монахи умели пожить: погреба их были наполнены
хорошими винами, сады возделывались превосходно, домашняя птица отличалась
нежностью, а дичь приготовлялась мастерски. Если бы я пробыл здесь несколько
месяцев, то наверное сам бы принял иноческий обет, так нравилась мне эта
привольная, беззаботная жизнь; но калифорнийцы не теряли времени, и их послы
скоро вернулись с условиями, на которых они соглашались принять мою помощь.
События принимали серьезный оборот; отступление было для меня невозможно, и
я приготовился действовать.
Простившись с моими благочестивыми и радушными хозяевами, я вернулся в
наш поселок, чтобы приготовиться к драме, которая должна была привести
некоторых из нас к власти или на эшафот.
Через шесть недель после моего отъезда из Сан-Франциско я снова
выступил в поход, имея в виду сразиться с войсками, отправленными из
Сан-Мигуэля и других пунктов. У меня было тысяча двести конных, хорошо
вооруженных индейцев, но на этот раз шошоны значительно преобладали над
нашими новыми союзниками. Их было восемьсот человек, разделенных на два
отряда, дисциплина которых заслужила бы одобрение на любом европейском
параде. Кроме них, под моим начальством было триста аррапагов и сотня
апачей; сверх того, ко мне присоединились сто двадцать калифорнийцев из
Монтерэ и Сан-Франциско.
Так как предстоящие нам действия должны были иметь более серьезный
характер, чем две предыдущие стычки, то я внес некоторые изменения в наш
порядок. Я принял непосредственное начальство над отрядом шошонов в двести
пятьдесят человек и над мексиканской партией, при которой имелись четыре
маленьких полевых орудия. Остальные индейцы были разделены на небольшие
отряды по сто человек в каждом, под командой из собственных вождей.
Габриэль, Рох и мой старый слуга, а также двое или трое толковых
калифорнийцев оставались при мне в качестве адъютантов. Мы достигли прохода
и увидели неприятеля, который расположился лагерем на равнине. Мы с своей
стороны приготовились к бою; наша артиллерия была помещена на почти
неприступной позиции в нескольких милях от того места, где мы уже разбили
сонорского губернатора. Неприятельский отряд уступал нашему в численности,
но состоял из хорошо дисциплинированных солдат и обладал более тяжелыми, чем
наши, полевыми орудиями. Всего перед нами было 950 человек; в том числе 300
кавалеристов, а остальное легкая пехота и небольшой артиллерийский отряд.
Конечно, на холмистой позиции наша кавалерия не могла принести большой
пользы; атаковать же неприятеля на равнине было слишком опасно ввиду
превосходства его вооружения и дисциплины, которым мы могли противопоставить
только шестьдесят ружей. Будь это в лесу, где индейцы могли бы укрываться за
деревьями, я не поколебался бы напасть на них, но при данных обстоятельствах
предпочел оставаться на нашей позиции и выжидать, пока какое-нибудь
ошибочное движение или чересчур поспешная атака дадут нам возможность
сокрушить их одним ударом.
Я играл теперь большую игру, и одушевление, до сих пор сопровождавшее
мои действия, покинуло меня; я терзался тревогой и сомнениями; но отступать