"Джессика Мэннинг. Соперницы " - читать интересную книгу автора

- Господа, господа, - начала увещевать она, - не стоит ссориться по
пустякам. Во-первых, вы перестреляете друг друга, а во-вторых, по правилам
нашего заведения, никто из вас не переступит порога моего салуна после
дуэли. В конце концов, престиж дома для меня важнее всего.
Мужчины посмотрели на Одалиску.
- Почему бы вам вместо этого не решить спор за игровым столом? -
предложила она.
- Поскольку он бросил вызов, - откликнулся Ройал, - выбор за мной...
если, конечно, молодой человек не станет по-прежнему настаивать на дуэли.
- Отнюдь, - ответил Жан Луи, - это будет даже забавно.
- В таком случае, - улыбнулся Ройал, - покер.
- Это не джентльменская игра! - возмутился креол.
- А кто сказал, что я джентльмен?
- Что ж, покер так покер, - оживилась Одалиска. - Я распоряжусь о том,
чтобы вам приготовили отдельную комнату.
Чуть погодя двое мужчин сидели в укромной комнате за столом из
английского дуба с натянутым зеленым сукном. Между ними свисала с низкого
потолка бронзовая лампа, ее яркое, но неровное пламя плясало на лицах,
отражаясь в глазах. Немного поодаль, у мини-бара, стоял черный как смоль
негр в красной униформе, ожидая приказаний. Помимо этой троицы, в комнате
присутствовали девушки Жана Луи, Одалиска в сопровождении Маташе, а также
крупье, сдающий карты - белый мужчина в летах, невероятно худой, с
мертвенно-бледным, изнуренным лицом.
- Господа! - сказала Одалиска. - Лучший крупье Валентин и лучший бармен
Жоко к вашим услугам. Первая выпивка за счет заведения. Удачной игры!
- Что ж, - ответил Жан Луи, - я, пожалуй, закажу бутылку шампанского, и
не забудьте принести бокалы моим девочкам.
- Я буду ирландское виски, Жоко, со льдом, если вас не затруднит.
В ожидании выпивки Жан Луи снял часы и перстни, положив их поверх белых
перчаток. Ройал ослабил ворот и размял пальцы. Он чувствовал, что удача
сопутствует ему.
- Сколько фишек вам сдать, господа? - спросил Валентин.
- Десять тысяч, - бросил креол, доставая из бумажника толстую пачку
банкнот.
Ройал вскинул брови, но ничего не сказал, лишь передал крупье две
тысячи.
Валентин вскрыл свежую колоду и сдал по семь карт, не глядя на игроков.
Капелька пота стекла по щеке Жана Луи, но он не заметил этого. Все его
внимание было поглощено картами.
Ройал разобрал карты. В его распоряжении была лишь пара валетов.
Жан Луи начал торг со ставки в одну красную фишку - пятьсот долларов.
- Поддерживаю ваши пять и повышаю на две сотни.
- Сколько карт желаете, месье Журден? - спросил Валентин.
Ройал поймал себя на том, что слышит фамилию соперника впервые.
- Четыре, - ответил Жан Луи.
- А вы, месье Бранниган?
- Пять, пожалуйста.
Новые карты не принесли Ройалу никаких изменений. Он прекрасно понимал,
что его валеты не могут выиграть, но решил блефовать. Он подкинул к уже
лежащим в центре стола фишкам два красных кружочка.