"Джессика Мэннинг. Соперницы " - читать интересную книгу автора

- Повышаю на тысячу.
Уголок губ креола дернулся вверх.
- Очень хорошо, месье Бранниган. Я возвращаю вашу тысячу и повышаю еще
на одну.
Ройал знал, что его карта бита, по крайней мере в данном кону. Он явно
недооценил оппонента.
- Что ж, кон за вами.
- Ваша слава весьма преувеличена, - заявил Жан Луи.
Ройал был взбешен замечанием креола, но, естественно, не подал виду.
- Еще один кон? - спросил он, заранее зная ответ. Жан Луи даже не
удосужился ответить, лишь кивнул крупье, чтобы тот сдавал.
Одалиска нервно заерзала в кресле и попросила Жоко принести ей
шоколада. Она очень надеялась, что игра будет крупной, ведь салун получал
десять процентов от всех ставок.
Первый кон был сыгран ровно в половине десятого. В четверть первого
игра все еще продолжалась, и Ройал преимущественно проигрывал. В комнате
было душно, и Маташе открыл окно. Шторм утих, но дождь все еще ласкал город
своими теплыми струями.
Несколько следующих конов Ройал выиграл, и игроки договорились о
получасовом перерыве. Бранниган заказал бутерброды и кофе. Жан Луи - еще
одну бутылку шампанского, после чего он удалился в сопровождении дам. Ройал
удивлялся, как он способен на похождения после такого количества алкоголя,
но довольные глаза шлюх и вальяжность креола по возвращении
свидетельствовали в пользу Жана Луи. Судя по его горящим глазам, он добавил
опия в свою кровь.
На этот раз к креолу присоединилась еще одна пара. Девушку звали Фелис.
Эту блондинку Ройал помнил очень хорошо. Она не раз сопровождала его и в
салуне, и на выезде. Мужчину звали Корсо Лаженесс. Он был известным
коммерсантом, скупающим урожай сахара со многих плантаций вокруг Нового
Орлеана. В клубе Одалиски он был частым гостем.
- Я попросил своих друзей составить мне компанию, - поставил Жан Луи в
известность окружающих. Ройал промолчал, и они начали игру. То ли из-за
присутствия публики, перед которой креолу хотелось выпендриться, то ли из-за
чрезмерного количества опия в крови Жан Луи проигрывал кон за коном, слишком
рискуя, не в меру блефуя и передергивая карты.
Креол обильно потел. Капли стекали по лбу, и он нервно смахивал их
тыльной стороной ладони. Жан Луи явно начинал нервничать.
А Ройал продолжал выигрывать. Лаженесс уговаривал креола остановиться,
но тот не внял голосу разума. К утру у Жана Луи кончились деньги. Он
поставил на кон часы и кольца.
- Возможно, месье, они придутся вам не по вкусу, но, уверяю вас, вы
сможете с легкостью продать их за семь сотен долларов.
- Вы правы, Журден, они мне не по вкусу, и, я полагаю, игра закончена.
- Месье, вы не можете отказать мне в праве отыграться, - возразил Жан
Луи, - только варвар способен отказать джентльмену в его праве.
- Как вам будет угодно! - гневно сказал Бранниган, едва сдерживаясь.
Впрочем, ему было жаль креола, но такова его профессия, ведь он все же
игрок. Ройал заказал еще кофе, а Жан Луи еще шампанского. Крупье, который,
очевидно, привык не спать сутками, не подавал ни малейших признаков
усталости, сдавая карты. Его длинные тонкие пальцы выкидывали карты из