"Уго Малагути, Луиджи Коцци. Стрельба по живой мишени (Сборник Бандагал) " - читать интересную книгу автора

- А как это восприняла твоя жена? - не унимался Тед. - Наверно, была
вне себя от радости. Еще бы, быть женой убийцы президента! Не каждой женщине
выпадает такое счастье. Если б моей жене сказали, что выбрали меня, она
бы...
- Моя жена настоящая "голубая", - прервал его излияния Элбоу. - Она
приняла эту весть, как подобает, с гордостью и достоинством. Что же до
тебя, - тут он презрительно усмехнулся, - то неужели ты всерьез веришь, что
на тебя мог пасть выбор Учителя?
- Я... я... - смешался Тед.
- Разве ты входишь в Общество крайних фанатиков? И разве ты когда-либо
набирал больше пятидесяти очков в ежегодных стрельбах?
- Но я тоже... - пытался возразить Тед.
- Ты и сам прекрасно знаешь, что Учитель тебя ни в грош не ставит. Ну,
сколько негров ты убил? Ни одного. Ты просто жалкий человечишка. Таким, как
ты, не место в "Полосатом флаге". Налоговым агентом, вот кем ты можешь быть.
Большего оскорбления нанести было нельзя - ведь со времени финансовой
реформы роль налоговых агентов исполняли только роботы.
Элбоу отвернулся и посмотрел на часы. Ровно 17.30. Пожалуй, следует
поторопиться. Встреча запланирована на 18.00. Президент должен умереть в
18.15 - ни минутой раньше, ни минутой позже. Все рассчитано с точностью до
секунды.
Почти все жители штата - девяносто пять процентов - входили в
организацию "Полосатый флаг". А все члены "Полосатого флага" знали, что
убийцей президента будет Уилкес Элбоу. Поэтому Теда Гормена жестоко обидела
его грубость.
- Черт бы тебя побрал, Уилкес! - воскликнул он. - Ты не имеешь права
так оскорблять меня!
- Ах вот как! - с усмешкой ответил тот. - Я давно хотел с тобой
рассчитаться за прошлое, Тед.
Он отошел от стойки, приветливо махнул бармену рукой и, не удостоив
Гормена даже кивка головы, неторопливо направился к выходу. Остальные
стрелки замерли и, преисполненные величайшего восхищения и зависти, молча
провожали его взглядом.
Уилкес Элбоу облегченно вздохнул, когда в глубине улицы увидел наконец
трамвай. Он нетерпеливо шагнул вперед. А вдруг трамвай опоздает... Лучше не
думать об этом. Было бы непростительным упущением опоздать на "встречу" с
президентом, а "Полосатый флаг" не прощает тех, кто ошибается.
За Элбоу в ожидании трамвая стояли многочисленные группы людей. Они тут
же его узнали - "Полосатый флаг" прибегал к сублиминальным сообщениям, что
строжайше запрещалось законами Федерации. Как и стрелки, ожидающие не могли
отвести взгляда от Элбоу, в их глазах светились восторг и скрытая зависть.
Они сгорали от желания подойти и пожать ему руку, чтобы потом в каком-нибудь
баре небрежно бросить приятелям: "Мы со стариной Элбоу обменялись
рукопожатием". Но в отличие от жалкого хвастуна Теда Гормена у них не
хватало смелости заговорить с избранником.
Наконец трамвай подошел к остановке. Собственно, то был не трамвай, а
вагончик с четырьмя сиденьями и местом для кондуктора. Он двигался по
отполированной до блеска улице вдоль линий магнитного притяжения. Трамвай
остановился, однако никто в него не сел. С тех пор как обнаружилось, что
транспортное управление ежегодно несет большие убытки и билеты стали на 50