"Дорин Оуэнс Малек. У алтаря любви" - читать интересную книгу автора

- Я продал Септиму Валерию породистую кобылу. Не моя вина, что он
загнал ее.
- Животное было рахитичным, - настаивал Марк.
- Это ложь.
- Как только армия вернулась на зимние квартиры, Септим каждое утро
приходит на форум и всем рассказывает об этом, - добавил Марк, усмехаясь.
Владелец конюшни рванул поводья лошади, на которой сидел, и отъехал,
недовольно бормоча что-то под нос.
Центурион засмеялся, но, взглянув на солнце, заметил, что оно почти над
головой: скоро служитель, стоящий на ступеньках старой курии, подаст сигнал
барабанщикам, и те возвестят полдень, сенат закончит свое заседание. Марк
продолжил путь, на этот раз ускорив шаг. Темно-красный плащ, скрепленный на
плече пряжкой, развевался за спиной, кожаные сандалии, подбитые сапожными
гвоздями с большими шляпками, стучали по каменной мостовой.
Ему не следовало заставлять Цезаря ждать себя.

* * *

Юлия Розальба Каска вошла в Атрий* - место поклонения богине Весте -
опустила принесенные медные сосуды с водой из священного Эгерийского
источника, находящегося около Капуанских ворот, недалеко от Рима. Этой водой
обычно окропляли место жертвоприношения, а также омывали алтарь Весты. Юлия
отправлялась за водой дважды в месяц, выполняя эту обязанность с другими
весталками и всегда радуясь, когда ее миссия заканчивалась и она снова
укрывалась в храме - от шумных улиц и толп народа у нее всегда болела
голова. И хотя перед ее носилками всегда шел ликтор и ее постоянно охраняли,
шум толпы приводил ее в нервное состояние, напоминая о всем том, чего она
лишилась, живя в тиши и уединении храма. Юлии исполнилось семнадцать лет, из
которых уже семь отдано служению богине Весте. Девочку взяли из семьи
накануне десятилетия, и первосвященник торжественно посвятил ее в весталки:
обрезал волосы и, называя возлюбленной дочерью, торжественно произнес
клятвенные слова посвящения. С тех пор она жила в роскошных апартаментах
атрия, в храме богини Весты, где ее обучили совершать обряды. Этому
посвящалась вся первая декада; во время второй - уже самостоятельно ей
необходимо было уметь выполнять все обряды, а в третьей - самой обучать
новых весталок. В возрасте сорока лет разрешалось покинуть службу, но
фактически редко кто покидал храм, поскольку после стольких лет
затворничества замужество и рождение детей представлялись маловероятными.
Кроме того, требовалась большая сила воли, чтобы отказаться от привилегий и
почестей, которыми пользовались весталки, живя в большой роскоши с огромным
количеством слуг. Они хранили священный огонь богини Весты. Считалось, что
вечный огонь оберегает Рим от чумы и вторжения чужеземцев. Чтобы быть
достойными этой чести, весталки были обречены оставаться девственницами, -
нарушивших клятву чистоты и невинности ждала смерть - и публичная казнь.
______________
* Атрий, главное помещение в храме, римском доме.

Юлия не любила вспоминать, как проходил обряд посвящения в весталки.
Казалось, это было бесконечно давно, но очень хорошо помнила, что никто не
спросил ее согласия и не сообщил об этом решении: дед Гней Каска принудил ее