"Дорин Оуэнс Малек. У алтаря любви" - читать интересную книгу автора

могущественной и победоносной армией в мире.
Марк служил ярким тому доказательством, почему римская армия сметала
врагов на своем пути, словно волна прилива, смывающая берег. Считая главным
смыслом жизни военную дисциплину, как и все римские солдаты, он мог
промаршировать шестнадцать миль в день, получая скудный рацион, и, прежде
чем лечь спать, соорудить лагерь для ночевки. Центурион превратился в один
из механизмов военной машины, хорошо обученной искусству войны. Все
остальное было делом второстепенным. Он много лет не виделся с семьей, у
него не было друзей вне армии, ему некогда было влюбиться. Он относился к
женщинам, как к необходимой вещи, нужной для воспроизводства потомства, но
считал глупым и даже позорным позволить эмоциям завладеть своей душой.
Красивый, отмеченный высокими воинскими наградами, он никогда не ощущал
недостатка в женском обществе, но время на особые привязанности не тратил,
да и не стремился к ним.
Марк, раскрыв тунику у шеи, поморщился, вынул камешек, попавший в
сандалию. В последнее время на него стало накатываться незнакомое чувство
одиночества, ощущение неудовлетворенности спартанским образом жизни, который
ранее его совершенно не тяготил, - вероятно, слишком много воевал, и,
наконец, наступило время для перемен в его жизни. Он не понимал, что с ним,
но это новое чувство заставляло его ощущать смутное волнение, искать чего-то
нового, неизведанного. И ему совсем не нравилось такое состояние.
Он осматривался вокруг, наблюдая разношерстную толпу и городскую суету.
Возвращение в Рим всегда радовало его. По сравнению с этим городом его
родная Корсика казалась отсталой провинцией, и каждый год в своих мечтах ему
вспоминались зимние квартиры в Риме. Они находились рядом с городом, стоило
немного пройти, и вот она - шумная толпа, бурлящая, как и сегодня, вокруг
него: проехал строитель, понукая мулов, впряженных в тележку, груженную
строительным материалом, следом бежали две собаки, бросаясь друг на друга
из-за кости; с другой стороны улицы показалась похоронная процессия -
нанятые плакальщицы рвали на себе одежды; перед книжной лавкой поэт читал
свои последние стихи; под портиком слева художник рисовал портреты и
продавал их прохожим; купец предлагал жемчуг и бронзовые изделия из Индии, а
также туринскую пурпурную краску для окрашивания каймы тоги богатым людям.
Замечая все это, Марк удивлялся, почему все это не радует его, как прежде?
- Добрый день, центурион, - приветствовал его владелец конюшни,
поравнявшись с ним. - Не купишь ли прекрасную лошадь? У меня есть
великолепный арабский скакун, просто красавец. Если купишь, буду бесплатно
содержать его в конюшне всю зиму, пока не отправишься в новый поход.
Марк улыбнулся и покачал головой.
- Наслышан о тебе, Постум. Ты всегда сбываешь с рук своих пони
неопытным солдатам. К тому времени, когда армия подойдет к Альпам, лошадь
захромает. А в это время ты будешь тратить полученные сестерции на
аквитанских проституток.
Лицо владельца конюшни сразу стало грустным.
- Я не заслужил таких слов. Это мои конкуренты распространяют обо мне
всякие отвратительные сплетни. Удивляюсь, как такой заслуженный воин
прислушивается к ним.
- Ты доставил много неприятностей моему другу Септиму, старина, -
смеясь, ответил Марк. - Выбрал не того покупателя. У него влиятельная семья
и очень длинный язык.