"Дорин Оуэнс Малек. У алтаря любви" - читать интересную книгу автора

отца посвятить жизнь младшей дочери служению богине Весте, ибо это считалось
за честь и приносило еще больше почета и славы уже достаточно знатной семье.
Старшую сестру Юлии, Ларвию, к тому времени, в пятнадцать лет выдали замуж
за консула одной из провинций, поэтому почетная участь стать весталкой пала
на маленькую Юлию.
Девочку лишили возможности иметь семью и детей в возрасте, когда у нее
едва сменились молочные зубы.
Конечно, это компенсировалось многим - весталок почитали как
национальные святыни. Когда они появлялись в общественных местах или
совершали богослужения во время религиозных церемоний, с ними обращались с
почтением и благоговением. Государство не скупилось отпускать большие
средства на их достойное содержание: они жили в апартаментах с мраморными
полами, задрапированными персидскими шелками стенами; баня, отделанная
кафелем, снабжалась горячей водой. Их обслуживал большой штат швей,
парикмахеров и массажисток, живших здесь же, в Атрии. Каждой весталке
предоставлялись апартаменты из нескольких комнат и прихожая для личной
горничной. Им дали прекрасное образование, главным образом для того, чтобы
умели записать завещание или составить другой официальный документ для
населения, в основной массе сплошь безграмотного. Юлия владела несколькими
языками, включая греческий и персидский, играла на струнных инструментах,
танцевала и пела, декламировала Гомера и современную поэзию Виргилия.
Но, появляясь на публике, Юлия всегда с тоской рассматривала женщин,
покупающих рыбу к обеду, молодых матерей, присматривающих за непослушными
детьми. Ее взгляд задерживался на них, а ликтор продолжал себе прокладывать
весталке путь через кланяющуюся толпу.
Временами ей приходилось отворачиваться, слезы застилали глаза.
- Госпожа, нужно поторопиться! - взволнованным шепотом обратилась
Марго, появившись из-за угла. - Император Цезарь прибудет в храм вносить
изменения в завещание. Ливия Версалия просит тебя присутствовать при этом и
сделать записи.
Марго, горничная Юлии, родом из Гельвеции, попала в плен, когда ее
племя было покорено римлянами.
Ее привезли в Рим и продали в услужение в храм, а после посвящения Юлии
приставили ухаживать за юной весталкой. Несмотря на разницу в возрасте -
горничная была на десять лет старше своей подопечной - женщин связывала если
не дружба госпожи и рабыни, то трогательные отношения, возникающие между
девочкой и служанкой, вырастившей ее.
- Следует быстро переодеться, - добавила Марго, когда они торопливо шли
по проходу, соединяющему здание храма и Атрий, где расположены личные
апартаменты весталок. - Это большая честь присутствовать при таком событии.
Нужно выглядеть безупречно.
Юлии и раньше доводилось видеть Цезаря, но на расстоянии: триумфатором
шедшего по улицам Рима после военных побед, а в начале прошлой осени
составлявшего завещание в их храме, которое постоянно изменял, поскольку
женился несколько раз, имел много наследников, увеличивался размер его
личного состояния.
- Удивляюсь, почему вызвали меня, - недоумевала Юлия, когда они вошли в
зал, ведущий в личные апартаменты весталок. Как и большинство римских
строений, оно не имело окон, выходящих на улицу, - проход освещался горящими
факелами даже в дневное время.