"Эд Макбейн. Топор " - читать интересную книгу автора

- Пожалуйста, - ответил старик по имени Фрэнк, и допрос начался.
Человек, который отворил дверь, Питер Мэйли, был, по-видимому,
президентом клуба, к настоящему времени насчитывающего трех членов: его
самого и двух сидящих у телевизора. Эти двое были Фрэнк Остирейч и Фред
Най. Остирейч был секретарем, а Най - казначеем - все генералы, рядовых,
видимо, не сохранилось. А в апреле 1898 года в клубе было двадцать три
рядовых. Или, точнее, двадцать три молодых человека, которым не было и
двадцати либо двадцать с небольшим, и все они были членами
развлекательно-спортивного клуба в Нью-Эссексе под названием "Счастливые
ребята". В 1898 году еще не существовало подростковой преступности, и
поэтому термин "развлекательно-спортивный клуб" вовсе не подразумевал шайку
хулиганствующих элементов. Эти "Счастливые ребята" на самом деле были
баскетбольной и волейбольной командами, и собирались они в пустующей лавке,
в той же самой, что и нынче, на Ист-Бонд-стрит, где по пятницам вечерами
бывали танцы, а в будни встречи с любимыми девушками.
Итак, в 1898 году, когда Соединенные Штаты Америки несли большие
экономические потери на Кубе из-за революций, партизанского движения и
размещенных в городах гарнизонов испанских войск, когда Соединенные Штаты
начали завоевывать авторитет в Западном полушарии и осознавать значение
Кубы для Центральной Америки, где планировалось строительство канала,
одновременно случилось два события: Уильям Рандольф Херст опубликовал
письмо испанского посла в Вашингтоне его приятелю на Кубе, в котором автор
письма в весьма нелестных выражениях отзывался о президенте Мак-Кинли, и
линейный корабль Соединенных Штатов "Мэйн" затонул при входе в Гавану.
Общеизвестно, каковы наши отношения с Кубой; вечно случается то одно, то
другое. 24 апреля Испания официально объявила войну Соединенным Штатам, на
что американский конгресс ответил, что обе страны находятся в состоянии
войны еще с 21 апреля.
"Счастливые ребята" всей группой завербовались в солдаты и оказались в
числе 17-тысячной армии под командованием У. С. Шафтера, которая высадилась
на Кубе и двинулась маршем на Сантьяго. Если учитывать, что в
развлекательно-спортивном клубе было всего двадцать три молодых человека, а
также то, как плохо были подготовлены и экипированы войска, то следует
считать чудом, что "Счастливые ребята" все до одного остались в живых после
тяжелых боев под Сибоней и Эль-Каней. Только один, Билли Уинслоу, был
ранен. Испанская пуля угодила ему в голень и, засев на всю жизнь в тканях
ноги, наделила умением предсказать погоду на следующий день не только в
Нью-Эссексе, но и во всей округе. Это умение сделало его весьма популярным
среди представительниц женского пола и завоевало уважение и восхищение
Дженис Террил, одной из самых хорошеньких девиц в городе, которая, по
слухам, позволила ему снять с себя нижнюю юбку и прочие дамские причиндалы
в задней комнате все той же лавки в один предсказанный им дождливый день.
Через шесть месяцев они поженились.
По сути дела, из двадцати трех "Счастливых ребят", которые пережили
вторжение на Кубу и марш через Сибоней и Эль-Каней, к началу двадцатого
века двадцать уже были женаты, а трое остальных - в том числе и Джордж
Нелсон Лассер - женились вскорости.
- А каким солдатом он был? - спросил Карелла.
- Джорджи? Таким же, как и мы все. Необученным, молодым, полным
энергии. Нам повезло, что мы уцелели. - Какое у него было звание?