"Артур Ллевелин Мэйчен. Великий бог Пан" - читать интересную книгу автора

открыто, и воздух, казалось, наполнялся шумом и страхом.
"Еще один джентльмен пал жертвой ужасной эпидемии самоубийств, в
последнее время задававшей тон в Вест-Энде. Сегодня, в час дня, в результате
длительных поисков был найден висящим на ветке дерева в своем саду мистер
Сидней Крашоу, владелец поместий Сток-Хаус в Фулхэме и Кингс-Померой в
Девоне. Покойный джентльмен ужинал прошлым вечером в клубе Карлтон, и,
казалось, был как обычно здоров и бодр. Он покинул клуб примерно в десять
часов, и немного позже его видели неторопливо прогуливающимся по
Сент-Джеймс-стрит. Последствия его передвижений неизвестны. После
обнаружения тела была сразу вызвана медицинская помощь, но его жизнь,
очевидно, давно угасла. По имеющейся информации, мистер Крашоу не имел
затруднений или беспокойств любого характера. Это печальное событие,
напомним, стало пятым самоубийством за последний месяц. Скотланд-Ярд не в
состоянии предложить какое-либо объяснение этим трагическим происшествиям".
В немом ужасе Остин отложил газету.
"Завтра же я уеду из Лондона, - сказал он, - это город кошмаров. Как
это чудовищно, Вилльерс!"
Мистер Вилльерс сидел у окна и молча смотрел на улицу. Он внимательно
выслушал газетный репортаж, и выражения неуверенности больше не было на его
лице.
"Подождите немного, Остин, - промолвил он, - я решил рассказать вам об
одном небольшом случае, произошедшем прошлым вечером. Утверждается, что
Крашоу последний раз видели живым на Сент-Джеймс-стрит несколько позже
десяти?"
"Кажется, да. Я посмотрю еще раз - да, да, вы совершенно правы".
"У меня есть основания по всем статьям опровергнуть это утверждение.
Крашоу видели значительно позже после этого".
"Откуда вы знаете?"
"Поскольку я сам случайно видел Крашоу примерно в два часа сегодня
ночью".
"Вы видели Крашоу? Вы, Вилльерс?"
"Да, я видел его совершенно отчетливо, нас разделяли всего несколько
футов".
"Где же, черт возьми, вы его встретили?"
"Неподалеку отсюда, на Эшли-стрит. Он только что вышел из дома".
"Вы не заметили, чей это был дом?"
"Заметил. Это дом миссис Бомон".
"Вилльерс! Вдумайтесь в то, что вы говорите! Здесь, должно быть,
какая-то ошибка. Как Крашоу мог оказаться в доме миссис Бомон в два часа
ночи? Конечно, вы, вероятно, замечтались, Вилльерс. Вы всегда были каким-то
чудным".
"Нет, я был во вполне твердом сознании. Даже если бы я задумался, как
вы говорите, то, что я видел, несомненно, разбудило бы меня".
"Что же вы видели? В Крашоу было что-то необычное? Но я не могу
поверить, нет, это непостижимо!"
"Хорошо, если вы хотите, я расскажу вам о том, что я видел или, если
вам угодно, что я думаю, что видел. Тогда вы сможете судить сами".
Шум и гул на улице затихали, хотя время от времени звуки криков еще
доносились из отдаления. Тусклая, свинцовая тишина казалась подобной
умиротворению, наступающему после землетрясения или шторма. Вилльерс