"Макс Мах. Карл Ругер: Боец ("Карл Ругер" #1)" - читать интересную книгу автора

остается непознанным.
Карл постоял еще немного, наблюдая за работой людей на поле, и,
повернувшись, пошел было к трибунам, но его туда не пустили. Стражник,
прохаживавшийся у подножия лестницы, остановился и вежливо, но твердо указал
Карлу на ряд скамей, установленных справа, прямо на краю поля, на его
зеленой траве.
- Вам туда, господин, - сказал стражник, глядя на чужеземца
равнодушными голубыми глазами.
Карл не стал спорить, он уже понял, что начало Фестиваля означает,
кроме всего прочего, ясное и недвусмысленное отделение участников от
зрителей. Он был участником по положению, нравилось это ему или нет. Город
определил ему роль, и никакие возражения к рассмотрению не принимались. Во
всяком случае, теперь. Карл кивнул стражнику и пошел в указанном
направлении.
Он неторопливо подошел к скамьям и сел на свободное место во втором
ряду. Первый ряд был уже заполнен. Дебора тоже находилась там, среди самых
нетерпеливых участников Фестиваля, пришедших первыми. Она сидела, выпрямив
спину и устремив невидящий взгляд вперед. Но и на трех задних скамьях народу
было тоже немало. Их вообще оказалось на удивление много, этих смелых или
безрассудных людей, решивших сыграть с Судьбой в кости. Были ли они
безумцами? Наверняка таковые среди них присутствовали, но все-таки
приходилось признать, что остальные - четыре дюжины молодых мужчин и
несколько женщин - просто-напросто страстно желали преуспеть в жизни и
верили, что у них достанет на это сил и дерзости. Дерзости им было не
занимать, а вот есть ли у них потребные для возвышения силы, обладают ли они
Даром, покажет время. А приз... Что ж, возможности Сдома были велики. Тот,
кто так же, как Карл, имел возможность прогуляться по его улицам, мог
сказать, что теперь знает, как выглядят настоящие богатство и власть. Семь
Островов держали в своих руках всю морскую торговлю Севера и имели
значительную долю в торговле на континенте, и это были не пустые слова.
Шумели трибуны, суетились на Гончем поле служители, заканчивавшие
последние приготовления, подходили и рассаживались задержавшиеся в городе
зрители. Сияло солнце. Легкий ветерок трепал узкие полотнища флагов
корпораций, играл треугольным знаменем князя и волновал тяжелые штандарты
Семей. Время шло, но ожидание не затянулось. Удар бронзового гонга возвестил
наконец о начале Фестиваля. Густой протяженный звук, заполнивший
пространство амфитеатра, произвел на собравшихся здесь людей почти
магическое действие. Впрочем, магия ритуалов или отклик души на звук и цвет
ничуть не худший род колдовства, чем арканы мастеров или формулы творцов.
Гонг ударил, и сразу же смолк шум трибун, прекратилось и движение на поле.
Все замерло, все затаили дыхание, но ничего неслыханно грандиозного не
произошло. Просто начался Фестиваль.
После минутной паузы пропели трубы герольдов и в ложе, расположенной
прямо перед скамьями участников, появились роскошно одетые, украшенные
драгоценностями сыновья и дочери Шести Семей. Их ложа была отделана
раскрашенным деревом и декорирована узорчатыми тканями, и было их, тех, кто
на самом деле владел Семью Островами, много. На глаз не менее сотни мужчин и
женщин степенно спускались по лестницам и рассаживались на позолоченных
скамьях. Само по себе это действо, по-видимому, тоже было сродни ритуальной
магии. И Карл согласился в душе, что зрелище кавалеров в ярких шелковых