"Линда Мэдл. Шепот фиалок " - читать интересную книгу автора

улочка была совсем узкой, и все равно Николас ничего не видел дальше
вытянутой руки.
Туман крохотными капельками оседал на лице, ледяной ветер мгновенно
пробрался под одежду. Николас поежился и пожалел, что оставил пальто в
экипаже.
Не прошел он и нескольких шагов, как услышал позади себя торопливые
шаги. Кто-то шел следом. Поначалу он не обратил на это особого внимания, но,
свернув за угол, заметил, что шаги стали громче и быстрее, словно незнакомец
прибавил ходу, пытаясь его догнать.
Николас прислонился спиной к стене и подождал, пока прохожий его
обгонит. Однако из-за угла никто не появился. Сколько Николас ни
вглядывался, в тумане он так ничего и не увидел. Из темноты не доносилось ни
звука, но Николас кожей чувствовал, что кто-то застыл совсем рядом в
напряженном ожидании.
До экипажа было еще довольно далеко - на помощь кучера рассчитывать не
приходилось. Машинально опустив руку на бедро, где привык носить морскую
шпагу, он только сейчас понял всю свою беззащитность. При нем не было ни
пистолета, ни шпаги. Да что там - даже тот небольшой нож, с которым обычно
не расставался, Николас вынужден был оставить дома из-за своего официального
костюма. Хитрость и быстрота реакции - вот все, что он имел в своем
распоряжении.
Зная, что в тумане он так же невидим для своего противника, как и тот
для него, Николас оттолкнулся от стены и сделал шаг вперед.
- Есть там кто?
В ответ прогремел выстрел. Пуля просвистела у самого уха Николаса. Он
мгновенно вжался в стену. Отлично. Больше ему ничего и не нужно знать. С
громким стоном, рассчитанным на то, чтобы обмануть противника, Николас упал
на вымощенный булыжником тротуар.
Наступившая тишина оглушала. Через несколько секунд послышались
осторожные шаги. В сыром воздухе стук каблуков отдавался ледяным, пугающим
эхом. Николас лежал не шевелясь, не дыша, весь превратившись в слух.
Совсем близко шаркнули шаги. Николас скосил глаза и рядом со своей
левой рукой увидел сапоги из дорогой мягкой кожи. Над головой резко щелкнул
взводимый курок. Не колеблясь ни секунды, Николас вцепился в щиколотку
противника и дернул изо всех сил. Коротко вскрикнув, неизвестный потерял
равновесие, отлетел сначала к стене, а потом уже рухнул на тротуар. Пистолет
выпал из его руки, чиркнул по булыжнику и со вспышкой дал осечку.
Николас вскочил на ноги. Ему необходимо было увидеть нападавшего на
него человека. Схватив незнакомца за лацканы пальто, Николас рывком
приподнял его с земли.
И неожиданно чуть не рухнул обратно на тротуар, настолько тяжелым
оказалось грузное тело в его руках. Поставив наконец противника на ноги,
Николас обнаружил перед собой человека, на добрый фут выше и как минимум на
тридцать фунтов тяжелее его самого.
Лицо нападавшего было вымазано сажей, явно для того, чтобы его
невозможно было узнать. А силищей этой тип обладал вполне под стать
сложению. Со злобным ревом он опустил кулак на руку Николаса. Удар был до
того мощным, что Николас не удивился бы, услышав треск ломающейся кости.
Следующий удар негодяя попал Николасу по голове.
Он отпрянул в сторону, но перед тем успел все же отвесить верзиле