"Говард Ф.Лавкрафт. Погребенный с фараонами" - читать интересную книгу автора

соперников был бы изрядно попорчен, тем более, что они уже потеряли свои
головные уборы, составлявшие предмет священной гордости обоих, но тут
вмешался я и силой разнял драчунов.
Поначалу обе стороны не весьма благосклонно отнеслись к моим действиям,
однако, в конце концов, пусть не мир, но перемирие состоялось. Противники в
угрюмом молчании стали приводить в порядок свою одежду. Немного поостыв,
каждый из них встал в благородную позу, каковая резкая перемена выглядела
довольно впечатляюще. Затем неприятели заключили своего рода договор чести,
являющийся в Каире, как я вскоре узнал, традицией, освященной веками. В
соответствии с договором спор предстояло уладить посредством ночного
поединка на кулаках на вершине Большой пирамиды, спустя долгое время после
ухода последнего любителя поглазеть на пирамиды при лунном свете. Каждый из
дуэлянтов обязывался привести с собой
секундантов, поединок должен был начаться в полночь и состоять из
нескольких раундов, проводимых в как можно более цивилизованной манере.
Много было в упомянутых условиях такого, что возбудило во мне живейший
интерес. Дуэль уже сама по себе обещала быть не просто ярким, но и
уникальным зрелищем, а когда я представил себе сцену борьбы на этой древней
громаде, что высится над допотопным плато Гизы, при бледном свете луны,
воображение мое распалилось еще сильнее, заставив задрожать во мне каждую
жилку. Адбул охотно согласился принять меня в число своих секундантов, и
весь оставшийся вечер мы рыскали с ним по всевозможным притонам в самых
злачных районах города преимущественно в северо-восточной части площади
Эзбекие, где он вылавливал по одному махровых головорезов и сколачивал из
них отборную шайку, которой суждено было стать, так сказать, фоном баталии.
Уже минуло девять, когда наша компания верхом на ослах, прозванных в
честь таких царственных особ и именитых гостей Египта, как Рамзес, Марк
Твен, Дж.П.Морган и Миннехаха, неторопливо двинулась через лабиринты улиц,
минуя то восточные, то европейские кварталы. По мосту с бронзовыми львами мы
пересекли мутные воды Нила, утыканного лесом мачт, и задумчивым легким
галопом направились по обсаженной лебахиями дороге, ведущей в Гизу. Путь наш
длился немногим более двух часов. Подъезжая к месту, мы встретили остатки
туристов, возвращавшихся в Каир, и поприветствовали последний трамвай,
следовавший туда же. Наконец, мы остались лицом к лицу с ночью, прошлым и
луной.
А потом перед нами выросли пугающие громады пирамид. Казалось, они
таили в себе некую допотопную угрозу, чего я не заметил прежде, при дневном
свете. Теперь же даже наименьшая из них заключала в себе как бы намек на
что-то потустороннее. Впрочем, разве не в этой именно пирамиде во времена
шестой династии была погребена царица Нитокрис коварная Нитокрис,
пригласившая однажды всех своих врагов к себе на пир в храм под Нилом и
утопившая гостей, приказав отворить шлюзы? Я вспомнил, что о Нитокрис среди
арабов ходят странные слухи? и что при определенных фазах луны они
сторонятся Третьей пирамиды. Да и не эту ли царицу имел в виду поэт Томас
Мур, когда слагал следующие строки (их любят повторять мемфисские
лодочники):
Живет в подводных тайниках,
Вся в золоте и жемчугах,
Та нимфа, что слывет в веках
Хозяйкой Пирамиды?