"Евгений Лотош. Уст твоих бурный ветер ("Делай что должно" #2)" - читать интересную книгу автора

Господствующие в этих широтах ветра сносили черное облако на восток, и на
Западном материке до времени не знали о катастрофе. Но через сутки волны цунами,
невысокие и не страшные на глубине, но неотвратимо растущие на прибрежном
мелководье, достигли имперских портов. Спустя три часа после кончины императора
Грета и полчаса - после смерти Настоятеля Карима прибрежная часть Золотой Бухты,
столицы почти двадцатимиллионной империи, лежала в руинах.
Приморская Империя доживала свое последнее лето.

Часть первая. Тучи сгущаются

Солнце уже стояло в зените, когда она услышала шум втягивающегося на базарную
площадь каравана. Беспощадные лучи выжгли последние остатки тени, и обмазанный
глиной тын постепенно раскалялся. Спину жгло все сильнее, но Элизе было уже все
равно. Сидя на корточках, она апатично смотрела на окружающую ее суету сквозь
полузакрытые веки. Где-то далеко-далеко кричали водоноши, но ей не хотелось
пить. Чувство голода пропало еще ночью. Теперь он ждала одного - смерти.
Толчок в плечо вывел ее из забытья.
- ...госпожа! - донесся до нее глухой старческий голос. - Госпожа! Прошу
тебя...
- Убирайся, - девушка с трудом разлепила потрескавшиеся губы. - У меня нет
денег.
Фигура скрюченного временем раба с большим кувшином на плече маячила словно в
тумане. Элиза никак не могла разобрать, чье тавро виднелось у него на щеке. Да
какая разница?
- Госпожа! - голос старика прерывался. - Я очень прошу тебя! Мне не донести
кувшин, хозяйка прикажет повесить меня на воротах!.. Умоляю!
Девушка лишь мотнула головой.
- Уходи, - равнодушно сказала она, вновь погружаясь в спасительное
полузабытье. Лучше бы уж кто-нибудь из Шакалов нашел ее, что ли. Наверное, они
уже насытились кровью, так что мучить не станут. Просто убьют...
- Вот! - трясущейся рукой старик что-то доставал из-за пазухи. Вонючий
халтон, казалось, сейчас разлезется на нитки. - Вот! У меня есть полударий!
Помоги - и он твой...
Элиза равнодушно взглянула на блестящую монетку. Что-то не так. Слишком
новая, слишком блестящая... Мысль пропала, вытесненная другой: деньги! На
полударий можно купить большую пресную лепешку и полкувшина воды. Значит, она
доживет до завтра, а там, наверное, заживут покалеченные пальцы, и она снова
сможет воровать. Или хотя бы попытается. Попавшихся воров бросают в тюрьму и,
говорят, кормят перед казнью. Это еще день...
Она со стоном попыталась встать на ноги. Затекшие колени не слушались.
Старик, поставив кувшин на пыльную землю, попытался помочь ей. Элиза оттолкнула
его - раб покачнулся, едва устояв на ногах, - и медленно выпрямилась. Кровь
хлынула в икры и ступни, и девушка едва не вскрикнула от колючей боли в
онемевших подошвах. Ничего, пройдет. Пройдет. Бывало и хуже.
Она потянулась за монетой, но раб неожиданно ловко спрятал полударий обратно
за пазуху.
- Госпожа, - торопливо-виновато забормотал он, - госпожа, госпожа, пусть не
сердится госпожа!.. Я старый, а вокруг все хотят обмануть... Госпожа, помоги
дойти, а там я отдам денежку, честно-честно отдам, клянусь гневом Валарама!..
Элиза оперлась на тын, ожидая, пока пройдет головокружение. Злости она не