"Джеффри Лорд. Мятежник (Странствие 20) " - читать интересную книгу автора

- Эй, Кир-Ноз! Мудрость Войны дозволяет драться длинным мечом против
короткого? Воин явно растерялся:
- Надо бы спросить у Совета Мудрейших, Они...
- Да ладно тебе! - оборвал Блейд. - Ты же Воин Первого Ранга. Убей
врага! Разве воины из Башни Змеи ничего не стоят? Может, они беспомощнее
сопливых детей? Или трусливы, как Низшие?
Кир-Ноз захлебнулся гневным криком и прыгнул вперед. Если бы не
давешний удар под ложечку, выпад мелнонца мог уложить Блейда на месте,
однако движения воина после удара немного замедлились, и длинное лезвие
пронзило воздух в дюйме от уха странника. Мелнонец промахнулся, но успел тем
не менее парировать ответный удар, метивший в пах.
Блейд попробовал снова увеличить дистанцию между собой и противником,
но теперь, когда они сошлись так тесно, Кир-Ноз явно не собирался упускать
врага. Он теснил странника, осыпая его ударами; клинок молнией носился в
воздухе, неуловимый для взгляда. Блейд призвал на помощь всю свою силу и
сноровку, чтобы выстоять. Дыхание его участилось, ныли мышцы, рукоять меча
так и норовила выскользнуть из потной ладони; соленые капли пота выедали
глаза.
Между тем ему открылась крайне неприятная истина: глянцевая зеленая
оболочка, облекавшая тело Кир-Ноза от шеи до паха, была броней, гибкой, но
невероятно прочной. Она лишь слегка проминалась под острием меча и, говоря
по правде, Блейд всего пару раз испытал ее на прочность. Ему доводилось не
раз биться коротким клинком против длинного и выходить победителем из таких
поединков, но прежние соперники уступали ему в скорости, тогда как воин из
Башни Змеи молниеносной реакцией мог сравняться с гадюкой.
Блейд рассчитывал, что Кир-Ноз быстро выдохнется, отяжелеет, но каждая
минута боя словно прибавляла врагу силы и напора. Странник же постепенно
выматывался, и вместе с утомлением внутри нарастала тревога. Нужно закончить
схватку одним ударом! Закончить, пока он не лишился последних сил!
Поистине, Блейду выпала нелегкая задача: уложить врага, но не убить,
победить, но не поступиться канонами доблести. Он должен был взять верх в
полном согласии с Мудростью Войны, иначе не стоило и надеяться на теплый
прием. К тому же, проиграв по правилам, Кир-Ноз, могучий, стремительный и
смертельно опасный в бою, мог стать весьма ценным союзником.
Тем временем на теле Блейда появились уже две красные отметины, а
вместе с ними возникла уверенность, что тяжелое и бритвенно-острое лезвие
способно рассекать плоть и кости, как подтаявшее масло. Нельзя и на дюйм
подпускать противника к себе...
И тут Блейд заметил, что мелнонец то и дело поглядывает под ноги,
обутые в сапоги до икр с тяжеленными подошвами. Ну, конечно же! Кир-Ноз
привык сражаться на ровной площадке. Не на том ли гладком плацу посреди
круга? Наверное, это арена, где сходятся в поединке воины всех семи башен.
Теперь Блейд сообразил, как доконать врага. Босой и проворный, будто
антилопа, он не боялся споткнуться. Шаг за шагом странник отступал к россыпи
гравия и небольших валунов, маня воина за собой. Он пятился, пропуская мимо
ушей насмешки Кир-Ноза. Пусть болтает про трусов, которым не победить в
честной схватке! Мелнонец же так увлекся преследованием врага, что не
замечал подвоха и стремился за Блейдом как привязанный.
Наконец странник ступил на неровную почву. Кир-Ноз замешкался на
мгновение, разглядев под ногами коварный гравий и обломки камней, но не