"Джек Лондон. Зеленый Змий (в сокращении)" - читать интересную книгу автора

находить удовольствие в угощении меня пивом. Я не имел никакого
нравственного отвращения к пиву, а невкусность его и тяжесть, которой оно
ложилось на мой желудок, не были достаточными причинами, чтобы я лишал
себя чести быть в обществе Нельсона...
Когда я выпил полдюжины стаканов, то я вспомнил о своей политике
умеренности и решил, что с меня на этот раз довольно. Я сказал, что иду на
"Раззль-Даззль", находившийся в то время у городской верфи, в ста ярдах от
питейного дома.
Я простился с Нельсоном и пошел на верфь. Но Зеленый Змий, до некоторой
степени вызванный шестью стаканами пива, пошел со мною вместе. Мозг у меня
горел и был полон оживления. Я ощущал подъем духа от создания того, что
был взрослым мужчиной- Я. настоящий устричный пират, шел к себе на
собственный шлюп, после дружеской беседы в "Последнем Шансе" с Нельсоном,
самым великим устричным пиратом из нас вcex. Я ясно представлял себя
стоящим с Нельсоном у прилавка и пьющим пиво. Как курьезны казались мне
фантазии, заставляющие людей платить хорошие деньги, угощая человека вроде
меня, совсем не любившего пить!
Обдумывая все это, я припомнил, что часто видал мужчин, входивших попарно
в "Последний Шанс", а затем по очереди угощавших друг друга. Я вспомнил,
как во время кутежа на "Айдлере" Скотти, гарпунщик и я сам искали и рылись
по карманам в поисках мелочи, на которую покупали виски. Затем мне
припомнился мой собственный мальчишеский кодекс чести: если какой-нибудь
мальчик давал другому леденец или кусок ячменного сахару, то обязательно
ожидал от него возвращения подобных же лакомств.
Так вот почему Нельсон медлил у прилавка? Заплатив за выпивку, он ждал,
когда я заплачу за следующую. Я же позволил ему заплатить шесть раз подряд
и ни разу не предложил угостить его! А он был великий Нельсон!..
Ошеломленный стыдом, я многое продумал и сделал переоценку многих
ценностей. Я родился и жил в бедности, и мне приходилось иногда голодать.
...Только тот, кто знал голод, способен настоящим образом ценить пищу;
одни лишь моряки и жители пустыни понимают настоящее значение воды. И один
лишь ребенок, с воображением ребенка, может понять всю прелесть вещей, в
которых ему долго было отказано. Я рано понял, что получу только то, что
сумею сам себе добыть. В числе первых вещей, добытых мною, были картинки с
папиросных ящиков, объявления о папиросах с иллюстрациями, целые альбомы
последних. Заработанные мною деньги не выдавались мне на руки, так что я
продавал лишнее сверх положенного количество газет для того, чтобы
заработать деньги на покупку этих сокровищ. Я обменивал "дубликаты" у
других мальчиков, и так как я ходил по всему городу, то я имел прекрасный
случай приобретать и обменивать свой товар.
Я вскоре уже обладал полными собраниями всех серий картинок, выпущенных
папиросными фабриками, например, изображения "Беговых Лошадей", "Парижских
Красавиц", "Женщин Всех Национальностей", "Флагов Всех Наций", "Известных
Актеров", "Чемпионов Кулачных Боев", и т. д., и т. д. Я обладал всеми
этими сериями в трех различных видах: в упаковке папирос, в объявлениях и
в альбомах...
И вот экономный, скупой мальчик, привыкший трудиться у машины за десять
центов в час, сидел на верфи и обсуждал вопрос о пиве по пяти центов за
стакан, пиве, немедленно исчезавшем и не оставлявшем ничего за собою. Я
проводил время с людьми, вызывавшими во мне восхищение, и был горд тем,