"Джек Лондон. Зеленый Змий (в сокращении)" - читать интересную книгу автора

грудью. Обстоятельства ее были лучше, чем обстоятельства моей семьи. Она
ходила за больными и получала приличное еженедельное жалованье. Даст ли
она своему "белому ребенку" денег? Даст ли она? Да, все, что принадлежит
ей,- мое!
Тогда я разыскал Француза-Франка, устричного пирата, по слухам, желавшего
продать свой шлюп "Раззль-Даззль"... Он вышел на палубу, чтобы поговорить
о сделке; он был согласен продать, но не сегодня, в воскресенье. Кроме
того, у него сидят гости. Он напишет к завтрашнему дню запродажный лист, и
я тогда вступлю во владение. Пока что я должен спуститься вниз и
познакомиться с его друзьями. У него были две сестры, Мейми и Тесе, и
мистрисс Хадлей, сопровождавшая их; затем Виски Боб, юный
шестнадцатилетний устричный пират, и Паук Хилей, черноусая верфяная крыса
лет двадцати. Племянница Паука Мейми называлась королевой устричных
пиратов и иногда председательствовала на их кутежах. Француз-Франк был
влюблен в нее, но я не знал тогда, что она упорно отказывалась выходить за
него замуж.
Француз-Франк налил стакан красного вина из большой бутыли, собираясь
запить нашу сделку. Я вспомнил о красном вине итальянского ранчо и
незаметно содрогнулся. Виски и пиво были все-таки не так противны. Но
королева устричных пиратов смотрела на меня, держа в руке наполовину
опорожненный стакан. Я был самолюбив, мне было всего пятнадцать лет, и я
не мог показать себя менее мужественным, чем она... Разве я был
мальчишкой, у которого молоко не обсохло на губах? Нет, тысячу раз нет,
тысячу стаканов - нет! Я мужественно опрокинул вино в горло.
Я наслаждался так, как никто из них не мог наслаждаться. Находясь в этой
атмосфере богемы, я не мог не сравнивать настоящую картину с картиной
предыдущего дня, когда я в жаре и духоте сидел у своей машины, бесконечно
повторяя свою привычную серию механических движений с высшим напряжением
скорости. Теперь же я сидел со стаканом в руке в согревающей атмосфере
товарищества с устричными пиратами, искателями приключений, отказавшимися
от ига пошлой рутины и держащими и жизнь, и свободу в собственных руках.
Зеленый Змий был причиной счастливого случая, благодаря которому мне
пришлось присоединиться к этой веселой компании свободных душ,
самостоятельных и отважных...

VIII

Мы встретились для окончания сделки ранним утром в понедельник в
"Последнем Шансе" - питейном доме Джонни Хайнхольда, помещении, где,
конечно, производились сделки взрослых мужчин. Я заплатил деньги, получил
запродажный лист, а Франк угостил меня вином. Я подумал, что, по-видимому,
таков обычай, вполне логичный, требующий, чтобы продавец, получающий
деньги, спрыскивал сделку в том учреждении, где она имела место. Но, к
удивлению моему, Франк угостил и содержателя бара. Мы с Франком пили, и
это казалось справедливым. Но зачем же приглашать Джонни Хайнхольда,
владельца бара, прислуживавшего нам за прилавком? Выходило так, что он
получал выгоду с вина, которое он сам пил. Ввиду того, что Паук и Виски
Боб были товарищами по плаванию Франка, я понимал, что их можно было
угостить, но зачем же угощать крючников Билля Келлей и Кеннеди?
Тут был еще Пат, брат королевы, так что всех нас было восемь человек. Было