"Джек Лондон. Зеленый Змий (в сокращении)" - читать интересную книгу автора

столь же глупый, как глупы были попытки его говорить. Лицо и тело его
как-то опустилось, как сдалось и сознание его (человек может сидеть прямо
только вследствие действия его воли). Ослабевший мозг перестал владеть
мускулами; нервные центры уже не действовали. Он захотел еще раз выпить и
неловко уронил стакан на пол. Затем, к изумлению моему, он разразился
горькими рыданиями, покатился ничком на койку и немедленно захрапел.
Мы с гарпунщиком-продолжали пить, с видом превосходства подсмеиваясь над
судьбой Скотти. Мы открыли последнюю бутылку и выпили ее вдвоем под
аккомпанемент громкого храпа Скотти. Затем гарпунщик поник на свою койку,
а я остался одинокий и непобежденный на поле битвы.
Я был очень горд, и Зеленый Змий был очень горд во мне. Я умел пить - я
был мужчиной! Я перепил двух мужчин, стакан за стаканом, пока они не
лишились сознания... Познание это стало для меня источником большой
гордости в течение последующих лет; в конце же концов обстоятельство это
стало источником большого огорчения для меня.
...Однако я воздал судьбе должное. Я проболел дня два, мерзко проболел...
Я клялся, что "никогда больше не буду!". Игра не стоила свеч, и расплата
была слишком тяжелой.
...А все же - и тут уже начинается волшебство Зеленого Змия - памятное
пьянство на "Айдлере" оставалось ярким бликом, брошенным на однообразие
моей жизни... Вот что было важно; алкоголь казался мне отвратительным!
Несмотря на это, обстоятельства продолжали толкать меня к Зеленому Змию
настоятельно и безостановочно, до тех пор, пока я не стал искать его во
всех углах, где только обитают люди, искать его и радостно находить, как
благодетеля и друга. А все же я в то же время и ненавидел его. Да,
странный друг этот Зеленый Змий!

VII

Мне едва минуло пятнадцать лет, когда я стал работать на жестяной фабрике.
Я никогда не работал меньше десяти часов подряд в продолжение многих
месяцев.
...Но были и многочисленные случаи, когда работа продолжалась до полуночи.
Были также исключения, когда я работал не переставая в течение
восемнадцати и двадцати часов. Раз я стоял у машины своей непрерывно
тридцать шесть часов подряд. Бывали целые недели, когда работа не
кончалась раньше одиннадцати часов вечера; я тогда возвращался к половине
первого ночи; меня будили в половине пятого; я должен был одеться,
позавтракать и дойти до своей машины к семичасовому свистку.В таких
случаях нельзя было отдавать ни одного момента на чтение моих обожаемых
книг. Имел ли место Зеленый Змий в жизни напряженного и стоического труда
пятнадцатилетнего мальчика? Конечно, имел. Я сейчас объясню вам, каким
образом. Я спрашивал себя. Неужели весь смысл жизни в том, чтобы быть
рабочим скотом? Я знал, что ни одна лошадь в Оклэнде не работала столько
часов подряд, как я. Если в этом одном состояла жизнь, то она совсем мне
не нравилась. Я знал лишь один способ спастись от убивающего душу труда:
надо выбраться с фабрики и добраться до воды. Надо зарабатывать себе хлеб
на воде. Пути заработков на воде неукоснительно приводили к Зеленому Змию;
но я этого не знал...
Я посетил мамми Дженни, мою старую няньку, кормившую меня своей черной