"Джек Лондон. Зеленый Змий (в сокращении)" - читать интересную книгу автора

кабельтове и закрепив последний двумя якобы небрежно сделанными узлами. Мы
спустились по трапу. Я впервые был внутри корабля. Одежда на стенах пахла
плесенью. Но что из этого! Ведь это была морская одежда взрослых мужчин!..
Наконец я жил по-настоящему! Я впервые сидел внутри корабля, принятый в
качестве товарища контрабандистом и английским беглым матросом,
назвавшимся Скотти!
Гарпунщик девятнадцати лет и матрос семнадцати первым долгом стали
поступать так, чтобы показать, что они настоящие мужчины. Гарпунщик
выразил настоятельное желание выпить, а Скотти обшарил карманы в поисках
мелочи. Затем гарпунщик пошел с пустой розовой флягой в какую-то тайно
торгующую корчму, так как в том месте не имелось питейных домов. Мы пили
дешевое пиво стаканами. Разве я был слабее или менее отважен, чем
гарпунщик и матрос? Они были мужчины и доказывали это своим поведением.
Уменье пить служило доказательством возмужалости... Я содрогался при
каждом глотке, однако мужественно скрывал припадки отвращения.
Мы несколько раз наполняли флягу в течение тех полуденных часов. У меня
было всего двадцать центов, и я пожертвовал ими не колеблясь, но не без
тайных сожалений о том огромном запасе леденцов, которые можно было
приобрести на эту сумму.
...Зеленый Змий понемножку пробирался в мой разгоряченный мозг, устраняя
мою сдержанность и скромность, говоря моим голосом со мною самим, а также
и от лица моего, в качестве моего новоявленного близнеца и "alter ego". Я
тоже стал громко разговаривать, выставляя себя мужчиной и искателем
приключений, и долго и подробно хвастал о том, как я переплыл через залив
Сан-Франциско в моей лодочке при ужасающем юго-западном ветре, так что
матросы на шхунах сомневались в возможности моего подвига. Вслед за тем я
(или Зеленый Змий, что было одно и то же) объявили Скотти, что он, быть
может, и матрос, плававший па океанских пароходах, но когда дело дойдет до
управления парусной лодкой, то я оставлю его далеко за собою в своих
познаниях.
...Скотти, или Зеленый Змий, или оба вместе были, естественным образом,
глубоко оскорблены моим замечанием. Я ничего не имел против этого, и сумею
отдуть всякого семнадцатилетнего беглого матроса! Скотти и я кричали и
бушевали no-петушиному до тех пор, пока гарпунщик не налил нам опять
полных стаканов, чтобы восстановить мир и согласие. Это немедленно же
удалось; мы сели, обнявшись и клянись в вечной дружбе,- совсем как Черный
Мат и Том Моррисей, вспомнил я, на кухне в ранчо Сан-Матео. Воспоминание
это убедило меня в том, что я наконец стал мужчиной, несмотря на свои
презренные четырнадцать лет,- мужчиной таким же большим и мужественным,
как те два рослых гиганта, поругавшихся и помирившихся в давно прошедшее,
памятное воскресное утро.
...Ах, если бы Зеленый Змий мог - и я говорю это после всех протекших лет!
- удержать нас на подобных высотах, то я никогда не желал бы быть трезвым.
Но в жизни этой нет свободных вершин...
Зеленый Змий - великан, волшебник, но он такой же раб органической химии,
как и мы, смертные. Мы должны платить за всякое нервное напряжение, и
Зеленый Змий не может заступиться и отстоять нас от справедливой уплаты.
...Скотти уже начал сдавать и увядать. Он говорил бессвязно, ища слова и
не находя их; он даже не мог выговаривать те, которые ему удавалось найти.
Отравленное сознание покидало его, глаза его потускнели, и он имел вид