"Джек Лондон. Быки (Очерк)" - читать интересную книгу автора

других миров, за только что прибывшего на землю марсианина, - в темноте он
не видел, что я прыгнул с поезда. Ибо первым делом он спросил: "Откуда
тебя принесло?" - и тут же, не дав мне ответить: "А в участок не хочешь?"
Мне думается, последний вопрос был тоже задан автоматически. В сущности,
это был на редкость добродушный бык. После того как я преподнес ему
очередную "историю" и помог почиститься, он дал мне время до следующего
товарного, чтобы убраться из города. Я выговорил два условия: во-первых,
это должен быть состав, направляющийся на восток; во-вторых, это не будет
поезд прямого назначения с наглухо запертыми и запломбированными вагонами.
Он милостиво согласился, и этому "Бристольскому" договору я обязан тем,
что не был посажен.
Вспоминается мне еще один вечер в тех же краях, когда я едва избежал
столкновения с другим полисменом. Если б я свалился ему на голову, я смял
бы его в лепешку, - я летел стремглав, а следом за мной, на расстоянии
шага, поспешало несколько полисменов. Вот как это получилось. Я жил в
Вашингтоне и квартировал на извозчичьем дворе. В моем единоличном
распоряжении было стойло с ворохом лошадиных попон. В возмещение за такие
удобства мне полагалось каждое утро ухаживать за лошадьми. Если бы не
быки, я, возможно, оставался бы там и поныне.
Однажды, часов в девять вечера, я вернулся к себе в конюшню,
собираясь лечь спать, и застал там необычайное оживление. Шла игра в
кости. День был базарный, и у негров имелись деньги. Но не мешает
обрисовать вам обстановку. Конюшня выходила на две улицы. Войдя с главного
хода, я миновал конторское помещение и попал в коридор, по обе стороны
которого во всю длину здания были расположены стойла; другим концом он
выходил на соседнюю улицу. Посреди коридора, под газовым рожком,
сгрудилось около сорока негров. У меня не было ни гроша, и я присоединился
к играющим лишь в качестве зрителя. Игра шла азартная, ставки все время
удваивались. На полу валялись деньги, монеты разного достоинства. Все,
затаив дыхание, следили за игроками. И тут раздался громовый стук: кто-то
ломился в ворота, выходящие на соседнюю улицу.
Несколько игроков кинулись к противоположному выходу. Я задержался на
секунду, чтобы сгрести в охапку валявшиеся на полу деньги. Это не
считалось воровством - таков был обычай: кто не бежал очертя голову,
прикарманивал деньги.
Ворота затрещали, обе створки распахнулись настежь, и в них ворвался
отряд быков. Мы ринулись в противоположную сторону. В конторе было темно.
Узкий проход не вмещал хлынувшую в него толпу. Давка была отчаянная.
Какой-то негр выпрыгнул в окно вместе с рамой, кое-кто - за ним. Позади
полиция хватала отставших. Я очутился в дверях одновременно с рослым
негром. Негр был сильнее. Толкнув меня так, что я невольно сделал пируэт,
он выскочил первым. В ту же секунду его оглушил удар дубинкой, и он
рухнул, как вол под обухом мясника. Оказывается, полисмены караулили и за
этой дверью. Они понимали, что голыми руками такую лавину не остановишь, и
усердно действовали дубинками. Я переступил через тело негра, увернулся от
дубинки, нырнул под ноги какому-то полисмену и очутился на свободе. Ну и
удирал же я! Впереди улепетывал поджарый мулат, и я пристроился к нему в
затылок. Мулат, как видно, неплохо знал город, и я рассчитывал, что он
выведет меня куда-нибудь на безопасное место. Он же принял меня за
преследующего его быка и удирал во все лопатки. Я бежал без напряжения у