"Джек Лондон. Принцесса (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

мерцали, словно падающие звезды. Я понял, что это тигровая акула.
Не более как в десяти футах справа от меня принцесса нащупывала своей
палкой коралловую ветвь; акула стремительно кинулась к ней. Все во мне
подчинилось только одному - отвлечь внимание хищника от принцессы. Ведь я,
как всякий безумно влюбленный, с радостью готов был сражаться и умереть, а
еще лучше - страдать и жить за свою возлюбленную. Вспомните, какой
необыкновенной женщиной она была и как я боготворил ее.
Отчетливо сознавая весь риск этого шага, я дотронулся до бока акулы
острым концом своей палки, - так иной раз слегка касаются рукой
проходящего мимо знакомого, чтобы обратить на себя внимание. Страшный
хищник повернулся ко мне. Вы знаете, что такое Южные моря, и вам, конечно,
известно, что тигровая акула так же, как и гризли* с Аляски, никогда не
отступает. В глубинах океана начался бой, если можно назвать сражением
такую неравную борьбу.
_______________
* Г р и з л и - исполинский серый медведь, обитающий в некоторых
районах Северной Америки.

Принцесса, ни о чем не догадываясь, схватила осьминога и поднялась на
поверхность. Акула бросилась на меня. Я ударил ее обеими руками по носу
над зубастым провалом пасти, а она прижала меня к острому краю кораллового
рифа. Шрамы на моем теле остались и по сей день. Как только я пытался
встать, она бросалась на меня. Я не мог так долго оставаться под водой без
воздуха. Акула бросалась на меня, и я бил ее кулаками по носу. Скорее
всего, я вышел бы из борьбы невредимым, если бы моя правая рука не
соскользнула прямо в открытую пасть акулы. Она сомкнула челюсти у самого
моего локтя. Вы знаете, что такое хватка акулы. Раз сомкнувшись, ее зубы
не разжимаются, пока не кончат свое дело. Зубы акулы не могут прокусить
большой кости, но она содрала все мясо с моей руки от локтя до самого
запястья, и здесь ее зубы сомкнулись. Моя правая рука разожгла ее аппетит.
Пока она ела правую руку, я глубоко воткнул большой палец левой руки
в глазное отверстие акулы и выдавил ей глаз. Но это не остановило ее.
Человеческое мясо возбудило аппетит акулы. Она захватила в свою пасть уже
и мое окровавленное запястье. Раз шесть я пытался отразить ее нападение
при помощи неповрежденной руки. Затем акула схватила мою бедную,
искалеченную руку и ободрала мясо от плеча до локтя, где ее зубы
сомкнулись вторично. Но в то же время я левой рукой выдавил ее второй
глаз.
Персивал Делани содрогнулся и продолжал:
- С каноэ видели все случившееся и громко восторгались мной. На
острове и сейчас поют обо мне песни и рассказывают легенды. А принцесса...
- Пауза была короткой, но многозначительной. - Принцесса вышла за меня
замуж... О, дни радости и невзгод! О, карусель времени и изменчивости
счастья, превратности судьбы, деревянные башмаки, карабкающиеся в гору, и
лакированные каблуки, спускающиеся вниз!.. Французский линкор и покоренное
королевство Океания, где сейчас командует грубый солдафон из колониальной
жандармерии...
Толстяк кончил свой рассказ и склонился над жестянкой из-под
сгущенного молока; едкая жидкость, которую он жадно проглотил, забулькала
у него в горле.