"Джек Лондон. Золотой каньон" - читать интересную книгу автора

надвигающимся мраком, когда он промывал последний лоток, в котором
золотого песка было уже по меньшей мере на пять долларов.
- Жаль, фонарика нет - еще бы поработал, - промолвил он.
В эту ночь человеку не спалось. Он укладывался и так и этак, закрывал
глаза в надежде, что сон его одолеет, но алчное нетерпение будоражило
кровь, и, вглядываясь во мрак, он бормотал устало:
- Скорей бы уж рассвело!
Сон пришел к нему, наконец; но едва побледнели звезды, как он уже
открыл глаза. В тусклых предрассветных сумерках, наскоро покончив с
завтраком, он взобрался по откосу и снова направился к таинственному
убежищу "сударыни Жилы".
В первом ряду, вырытом им в то утро, хватило места всего лишь для
трех ям - так сузилась золотая струя и так близко подошел он к ее истокам,
шаг за шагом преследуя золото уже четвертый день.
- Спокойнее, Билл, спокойнее, - увещевал он себя, вонзая лопату в
землю в том месте, где стороны перевернутого "V" сошлись, наконец, в одной
точке.
- А все-таки вы мне попались, сударыня Жила! Как пить дать попались!
Теперь уж вам от меня не уйти! - повторил он несколько раз подряд, копая
все глубже и глубже.
Четыре фута, пять футов, шесть футов - рыть становилось труднее.
Лопата звякнула, наткнувшись на твердую породу. Человек осмотрел дно ямы.
- Кварц, - последовало заключение; и, очистив яму от насыпавшейся в
нее земли, человек обрушился на рыхлый кварц, выламывая киркой куски
породы.
Он вонзил лопату в разрыхленную массу. Блеснуло что-то желтое.
Человек присел на корточки и, словно фермер, счищающий налипшую комьями
землю с только что вырытой картофелины, принялся очищать кусок кварца.
- Ты посрамлен, Сарданапал! - вскричал он. - Да тут его целые куски и
кусища! Целые куски и кусища!
То, что он держал в руках, только наполовину было кварцем. В кварц
было вкраплено чистое золото. Человек бросил его в лоток и обследовал
другой обломок. Здесь лишь кое-где проглядывала желтизна, но сильные
пальцы человека крошили рыхлый кварц до тех пор, пока в обеих ладонях у
него не заблестело золото. Человек очищал кусок за куском и бросал их в
лоток. На дне ямы было скрыто сокровище. Кварц уже так распался, что его
было меньше, чем золота. Попадались куски, в которых совсем не было другой
породы, - чистые золотые самородки. Там, где кирка вонзилась в самую
сердцевину жилы, развороченный грунт сверкал и переливался желтыми огнями,
словно груда драгоценных камней, и человек, склонив голову набок, медленно
поворачивался из стороны в сторону, любуясь их ослепительной игрой.
- Вот и толкуйте теперь про ваши Золотые Россыпи! - воскликнул он и
презрительно фыркнул. - Да перед этой жилой оно и тридцати центов не
стоит. Вот где чистое золото! Черт возьми, отныне я нарекаю этот каньон
"Золотым каньоном"!
Все еще сидя на корточках, человек продолжал рассматривать самородки
и бросать их в лоток. И вдруг его охватило предчувствие беды. Ему
показалось, что на него упала чья-то тень. Но тени не было. Сердце сжалось
у него в груди, и к горлу подкатил комок. Затем медленно, холодея, кровь
отлила от сердца, и он почувствовал, как пропотевшая рубашка ледяным