"Джек Лондон. Золотой каньон" - читать интересную книгу автора

пластырем прилипла к телу.
Человек не оглянулся, не вскочил на ноги. Он не двинулся с места. Он
старался постичь сущность полученного им предупреждения, установить
источник таинственной силы, оповестившей его об опасности, уловить
присутствие невидимого существа, грозившего ему бедой. Порой мы ощущаем
ток враждебных нам сил, воздействующий на нас такими неуловимыми путями,
что наши чувства не в состоянии их постичь. Человек смутно ощущал этот
ток, но не знал, откуда он исходит. Словно облако вдруг набежало на
солнце. Повеяло чем-то гнетущим и тревожным. Казалось, мрак опустился на
человека и над головой его пронеслось дыхание смерти.
Каждый нерв, каждый мускул его тела приказывали ему вскочить и лицом
к лицу встретить невидимую опасность, но воля подавила безотчетный страх,
и человек остался сидеть на корточках, с золотым самородком в руках. Он не
смел оглянуться, но теперь уже твердо знал, что кто-то стоит позади него у
края ямы. Человек делал вид, что рассматривает самородок. Он разглядывал
его со всех сторон, поворачивал и так и этак, счищал с него землю... И все
это время он знал, что кто-то стоит позади и смотрит из-за его плеча на
золото.
Продолжая делать вид, что его очень интересует самородок, человек
напряженно прислушивался и, наконец, уловил за своей спиной чье-то
дыхание. Его взгляд рыскал по земле в поисках оружия, но наталкивался лишь
на вывороченные куски золота, такие бесполезные сейчас - в беде. Вот кирка
- сподручное оружие в ином случае, но не теперь. Человек сознавал свою
обреченность. Он был на дне узкой ямы в семь футов глубиной, его голова
едва достигала края ямы. Он был в ловушке.
Человек продолжал сидеть на корточках. Самообладание не покинуло его,
но, перебирая в уме все пути к спасению, он только яснее сознавал свою
беспомощность. Он продолжал счищать землю с самородков и бросать их в
лоток. Больше ему ничего не оставалось делать. И все же он знал, что рано
или поздно ему придется встать и взглянуть в лицо опасности, в лицо тому,
что дышало сейчас у него за спиной. Минуты шли, и он понимал, что
приближается тот миг, когда он должен будет встать, или... - и снова при
одной мысли об этом холодная от пота рубашка прилипла к телу - или принять
смерть вот так - согнувшись в три погибели над своим сокровищем.
И все же он продолжал сидеть на корточках, счищая землю с самородков
и обдумывая, как ему быть. Можно внезапно вскочить, попытаться
выкарабкаться из ямы и встретить то, что ему угрожает, на ровной
поверхности, лицом к лицу. Или можно подняться медленно, непринужденно и
как бы невзначай обнаружить врага, который дышит там, у него за спиной.
Инстинкт, каждый мускул жаждущего открытой схватки тела призывали его
вскочить, одним прыжком выбраться из ямы. Разум, с присущим ему
коварством, толкал на неторопливую, осторожную встречу с этим невидимым
существом, которое ему угрожало. И пока человек раздумывал, у него под
ухом раздался оглушительный грохот. В ту же секунду он почувствовал
страшный удар слева в спину, и от этой точки огонь волнами побежал у него
по всему телу. Он рванулся вверх, но, не успев выпрямиться, рухнул на
землю. Его тело съежилось, словно охваченный пламенем лист, колени
уперлись в стену узкой ямы, и он поник грудью на свой лоток с золотом,
уткнувшись лицом в землю и обломки породы. Ноги его конвульсивно дернулись
- раз, другой. По телу пробежала судорога. Затем легкие расширились в