"Джек Лондон. Золотой каньон" - читать интересную книгу автора

человека, переносясь с хребта на хребет через разделявшие их мили,
натолкнулся на востоке на белоснежные пики Сиерры - главной горной цепи,
где запад словно упирался своим хребтом в небо. На севере и на юге человек
еще отчетливей различил сплетение горных кряжей, вливавшихся в главное
русло этого океана гор. К западу волны хребтов спадали, отступая гряда за
грядой, сливаясь с нежноокруглыми холмами предгорий, а те в свою очередь
как бы таяли, сбегая в необъятную равнину, скрытую от взора.
И в этих величественных просторах ничто не напоминало о людях или о
творениях их рук - ничто, кроме истерзанной груди холма у подножья скал.
Человек смотрел долго и внимательно. Раз, где-то в глубине каньона, ему
почудилась едва приметная струйка дыма. Он снова посмотрел в ту сторону и
решил, что это клочья тумана, синеющие в расселинах скал.
- Эй вы, сударыня Жила! - крикнул он, наклонясь над обрывом. -
Вылезайте-ка оттуда! Я иду к вам, сударыня Жила! Я иду!
Тяжелые башмаки придавали ему неуклюжий вид, но он спускался с
головокружительной высоты, прыгая легко и упруго, как горный козел. На
самом краю пропасти из-под ног у него выскользнул камень, но это его не
испугало. Человек, казалось, с точностью знал, когда может последовать
катастрофа, и успевал использовать даже самую неверную опору, чтобы,
оттолкнувшись от нее, стать на твердую почву. Там, где откос падал почти
отвесно и удержаться на нем нельзя было бы и секунды, человек не
колебался: его нога лишь на какую-то долю роковой секунды ступила на
предательское место, и одним прыжком он перенесся дальше. А там, где даже
на эту долю секунды нельзя было искать опоры для ноги, человек
перебрасывал тело вперед, цепляясь руками за выступ скалы, или за
расщелину в камнях, или за куст с подозрительно обнажившимися корнями. Но
вот, наконец, с неистовым криком он одним прыжком перемахнул с отвесной
скалы на мягкий оползень и закончил свой спуск в туче сыплющейся земли и
гальки.
Первый лоток, промытый им в то утро, принес золотого песка на два с
лишним доллара. Человек взял эту пробу из самого центра "V". И вправо и
влево от центра количество золота быстро уменьшалось. Ряды ям становились
все короче; между сближающимися сторонами клина оставалось всего несколько
ярдов. И всего несколькими ярдами выше лежала точка пересечения этих
сторон. Но золотой след уходил в землю всё глубже и глубже. После полудня
человек находил золото только в пробах, взятых на глубине пяти футов.
Впрочем, золотой след был теперь уже не просто след: это была в
сущности настоящая золотая россыпь, и человек решил, после того как он
доберется до жилы, вернуться назад и поработать на поверхности. Но все
возрастающее богатство проб начинало его тревожить. К вечеру каждая
промывка давала уже на три-четыре доллара золотого песка. Человек в
замешательстве почесал затылок и посмотрел на куст мансаниты, росший
немного выше по склону - примерно там, где должна была находиться вершина
перевернутого "V". Покачав головой, он изрек пророческим тоном:
- Одно из двух, Билл, одно из двух. Либо сударыня Жила растеряла все
свое золото на этом откосе, либо она так богата, черт ее дери, что у тебя,
пожалуй, силенок не хватит забрать ее всю с собой. Вот уж это будет беда
так беда!.. А? Что ты скажешь? - фыркнул он, размышляя над столь приятной
дилеммой.
Ночь застала человека у ручья. Глаза его напряженно боролись с