"Джек Лондон. Шутка Порпортука" - читать интересную книгу автора

старость никогда не бывает настолько слаба, как это кажется юности.
И все старики, сидевшие кругом, жевали беззубыми деснами,
одобрительно кивая и кашляя.
- Я сказала ему, что никогда не буду его женой, - настаивала Эл-Су.
- И все-таки ты взяла у него в двадцать шесть раз больше, чем все,
что мы имеем? - спросил одноглазый старик.
Эл-Су молчала.
- Это правда? - И его единственный глаз вонзился в нее, как буравчик.
- Это правда, - сказала она.
Но через мгновение ее взорвало, и она со страстью воскликнула:
- Я все равно опять убегу! Я всегда буду убегать от него!
- Это уже забота Порпортука, - заметил другой старик, - наше дело -
вынести решение.
- А какую цену ты за нее уплатил? - спросили у Акуна.
- Я ничего за нее не платил, - ответил он, - ибо она дороже любых
денег. Я не могу оценить ее ни на золотой песок, ни на собак, ни на
палатки или меха.
Старики принялись спорить о чем-то между собой приглушенными
голосами.
- Эти старики, как лед, - сказал Акун по-английски, - я не буду
слушать их решения, Порпортук. Если ты возьмешь Эл-Су, я непременно убью
тебя.
Старики перестали разговаривать и подозрительно смотрели на Акуна.
- Мы не понимаем языка, на котором ты говоришь, - сказал один из них.
- Он сказал, что убьет меня, - поспешил ответить Порпортук, - так что
лучше отобрать у него ружье и посадить рядом кого-нибудь из ваших юношей,
чтобы он не причинил мне вреда. Он молод, а что такое для молодого
поломанные кости!
У беспомощного Акуна отобрали ружье и нож, и по бокам сели два
молодых индейца маккензи. Одноглазый старик встал и выпрямился.
- Нас поражает цена, которая уплачена за женщину, - начал он, - но
разумность этой цены нас не касается. Мы здесь для того, чтобы вынести
решение, и мы выносим решение. У нас нет никаких сомнений. Всем известно,
что Порпортук заплатил высокую цену за женщину Эл-Су. Поэтому женщина
Эл-Су принадлежит Порпортуку и никому другому.
Он тяжело опустился на землю и закашлялся. Старики закивали и тоже
закашлялись.
- Я убью тебя! - закричал по-английски Акун.
Порпортук усмехнулся и встал.
- Вы вынесли справедливое решение, - сказал он судьям, - и мои люди
дадут вам много табаку. А теперь пусть подведут ко мне эту женщину.
Акун заскрежетал зубами. Молодые индейцы схватили Эл-Су - она не
сопротивлялась, только лицо ее горело мрачным огнем - и притащили к
Порпортуку.
- Сиди здесь, у моих ног, пока я буду говорить, - приказал он. Потом
он помолчал мгновение. - Это правда, - сказал он, - что я старый человек.
Но я еще могу понять пути молодости. Огонь еще не погас во мне. И все-таки
я уже не молод и не собираюсь все годы, которые мне осталось прожить,
гоняться на своих старых ногах за Эл-Су. Она бегает быстро и хорошо. Она
похожа на лань. Я это хорошо знаю, потому что я видел это и гнался за ней.